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都開始議論紛紛。
這個說：“一頭牛好幾百塊錢，天大的數字，方家哪裡能賠得起！”
那個說：“可不是？方家孩子一大窩，連吃頓飽飯都成問題，哪兒有錢買一頭牛？”
也有人說：“方義今天不是應該在學校讀書麼？怎麼忽然跑回來在西瓜嶺上犁地？”
有人趕緊回應：“肯定是因為老方傷了腿沒辦法下地幹活。如果今天是老方在犁地，那闖禍的豈不是老方了？”
這時，有位老人沉思著說：“這件事不能全怪方義。今天不管是誰犁地，都有可能惹禍。也就是說，這並不是某一個人的問題，而是牛有問題！這老牛恐怕早就生病了哩。”
史虎聽了大家這一番言論，心虛了。其實他早就發現老黃牛已經病入膏肓，可前些日子還強迫它深翻了自家的好幾畝地，後來竟忘了餵食，也沒放牛，活活餓了老黃牛兩三天。
方叔聽了大家的議論，心中多少明白了些。但史虎提出的問題，實在讓他無言以對。讓他賠一頭牛？怎麼賠？這簡直比登天還要難啊！
正在雙方僵持不下的時候，人群中有人大呼一聲：“村長來了！”
只見村長戴著一頂淺黃色舊草帽，雙手背在身後，瞪著一雙眼，皺著一雙眉，靜靜地站在人群之外。
史虎趕緊轉身站到一邊，讓開路口，讓村長走進來。
村長指著那條插在地上半尺深的扁擔，問：“史虎，你這是……什麼意思啊？”
史虎慌忙將扁擔從土裡拔出來，靠在身邊，沒敢再言語。
村長一邊往方叔家大門口走去，一邊左右環顧，鏗鏘有力地問：“你們都堵在方家門口做什麼啊？看戲嗎？戲臺子在哪兒呢？”
大家立刻明白，村長這是話裡有話，意思是讓他們都散了。於是紛紛轉身離去，各自回家去了。
村長對著還站在遠處的史虎招招手，“你，過來！有話好好說，別動不動使性子。有問題，坐下來商量著解決，別動不動舞刀弄槍。怎麼？還嫌我們百家村事兒不夠多、人兒不夠窮，是吧？”
方叔趕緊請村長進屋裡坐下說話，然後又請梁四爺和史虎進屋。就這樣，四個人圍著一張桌子心平氣和地坐了下來。方叔趕緊給每人分別點上一根菸，又吩咐李嬸給每人倒了杯水。
村長喝了一口水，說：“我剛才回村，還沒到家就聽說這件事，趕緊去看了老黃牛，方義正在那兒陪著落淚呢。這孩子把整個過程都詳細地告訴我了。錯並不全在他！你們可有聽說過，只犁了一畝地的牛就被活活給累死的事啊？是老黃牛早就病了，而你們這些大人卻沒有及早發現！”
史虎聽了這話，慌忙低頭使勁喝水，一杯水很快便見了底。梁四爺在一旁察言觀色，心下頓時猜著了幾分。
方叔聽了村長的這番話後，心裡後悔不迭，責怪自己事先沒有認真分析問題，導致錯怪方義，白白地打了他一頓，幸好沒有打傷他。
村長又說：“你們四家沒有牛耕地是絕對不行的！需要趕緊再買一頭。但這錢誰出呢？依我看，先找個好主兒把死了的老黃牛給賣了，看能賣多少錢。然後用這錢再找個好主兒買一頭牛回來，要是錢不夠，到時再想辦法解決。”
三個人聽了村長的意見後，都默默點頭表示同意。
