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&ldo;那就是說，吉廣先生在某個地方‐‐像蒸發一樣消失了?&rdo;
&ldo;是的。大約在五年前，正好是我家的小叔叔和瀧澤家的人結婚的時候。當時還住在我家的叔叔搬出去另立了門戶。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;
由此桐原家和瀧澤家成了親戚。
&ldo;當然少不了雙方使者的往來。我們這邊，叔叔也去登門拜會。事情就是那時發生的。&rdo;
子爵先生原來是在那一天失蹤的啊。
&ldo;……招呼賓客自然是當家人伯爵先生的事兒。弟弟吉廣先生和平常一樣還是去大學上班。不巧的是，吉廣先生出門的時間和我叔叔到達的時間湊到了一起。玄關和客廳之間有一個迎送客人的房間，迎客的管家和其他人都跪坐在那裡，鬧哄哄的。從那旁邊，吉廣先生信步走了出去。一旁，我叔叔一邊寒暄著一邊往裡走。忙亂的嘈雜聲靜了下來，周圍像退潮似的一下子安靜了……人不見了蹤影。&rdo;
氣氛變得有些像鬼陘故事就要開場的感覺。
&ldo;……過了一會兒，一個女傭人發覺大門口有人在叫。出去一看，見司機神情有些異樣地站在那裡。問他怎麼啦，回答說，子爵先生還沒好嗎?女傭人深感詫異地說，早就出門啦。剛才就從這兒出去的。可是，司機卻說，沒有哇。你弄錯了吧。子爵先生沒出來。&rdo;
我想起了瀧澤府那天花板很高的大玄關。鋪著木板的玄關門廳涼颼颼、黑亮亮的。那裡迴蕩著奇異的對話。
道子小姐繼續說：
&ldo;女傭人想，那麼是不是忘了什麼東西呢?可是，沒見他回來啊。女傭人一邊納悶兒，一邊來到連著走廊的廂房間問情況。&rdo;
&ldo;是問吉廣先生的夫人吧。&rdo;
&ldo;是的。剛才告訴我這件事情的就是她本人。吉章少爺的媽媽。&rdo;
&ldo;那‐‐沒有回去?&rdo;
&ldo;是啊。這是怎麼回事呢?這下，夫人也覺得納悶了，和女傭人一起來到大門口，詢問那司機。司機回答說，子爵先生左等右等也沒有出來。話雖這麼說，可是事實上玄關和走廊裡都沒有呀，真是搞不懂了。於是就想，會不會去更衣了……&rdo;更衣就是如廁。&ldo;到那裡找了，也沒有。一行人來到門前的院子，拾眼望去，廣闊的春天的天空像大海一樣碧藍。風吹來暖洋洋的，催人發困。不知從哪兒吹來櫻花的花瓣，稀稀落落地飄下來……&rdo;
第十三章
我在腦海里描繪著帝都的地圖。本鄉區南北狹長，而帝大大致位於本鄉的中心。
&ldo;‐‐風和日麗的好天氣，是不是突然想起來，步行去學校了呢?這麼好的天氣，走著去肯定更加心情舒暢。有這個可能吧?&rdo;
道子小姐微微點了點頭：
&ldo;一般都會這麼想的吧。可是，如果那樣，也應該跟司機打個招呼吧?&rdo;
我洩了氣：
&ldo;那‐‐倒也是啊。&rdo;
&ldo;車子是每天都等著的。這一點不會不知道啊。而且，即使萬一是被春天的天氣吸引，以至於忘了跟司機打招呼，但是，當子爵大人竟然一個人從視野開闊的前門院子恍恍惚惚地向大門走去時……這肯定會被人注意
