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&ldo;是什麼鈍器可能導致哈利先生耳後的四處傷呢?&rdo;我問,&ldo;如果那個老淘金者哈利打盹時,有人偷偷溜進來用鎬刨了他四下,那會怎麼樣呢?&rdo;
凱勒搖頭表示否定,說:&ldo;如果那樣,他那倒黴的頭骨便會被擊碎。&rdo;他手中拿著椰子,挨著厄爾&iddot;加登在鍛鐵桌子旁坐下,看著大象噴水池及周圍的繁花競艷的熱帶花園,鳥兒輕快地唱著歌,一股潮濕的微風輕輕吹過。
我是在黑鬍子酒吧裡遇到加登的,在那兒,我整個早晨都同幾個目擊證人談話。他們是克拉克夫人、愛斯麗夫人以及弗來迪的美國朋友,他們都對遇害者深表同情。這幾位證人都堅持說曾於七月九日被帶到西苑審問,同時,他們對於德&iddot;瑪瑞尼所說的曾於上午十一點半被麥爾岑帶上樓的說法加以肯定,這與警察所掌握的下午三點的證據相矛盾。
不管怎麼說,這樣很好,我現在所需做的就是同林道普上校談一談此事,如果林道普確認弗來迪所說的時間,我們就不僅要懷疑那中國屏風上的指紋,還要懷疑貝克及麥爾岑他們倆。
我只獨享了片刻寧靜,身著西式襯衫,打著領帶的加登就邁著自信的步伐走向我。他被三名漂亮健美的女秘書圍著,就像一名矮胖的狙擊手。他在維多利亞皇家賓館的一個套房中向三個秘書口述日常創作內容、播音稿及正著手寫作的小說章節。現在是他們休息用午餐的時間。
&ldo;女孩兒們,這位就是我常向你們提起的廉價偵探。&rdo;他善意地開著玩笑,&ldo;黑勒,你還在躲我嗎?你不知道一個好的夏洛克需要一個華生嗎?&rdo;
&ldo;你認為自己扮演的是哪一個角色?&rdo;
他在喉嚨裡咕嚕著笑了起來。我邀請他們同我共進午餐‐‐我已品嘗了酒吧的獨特風味‐‐威爾斯酒。
&ldo;謝謝你,孩子。&rdo;加登說著,挨著我坐下,那三位頭髮鬈曲、笑聲動聽的女孩也坐下了,卻一句話也不說,就像幾個安靜的修女。
吃過一點兒東西,閒聊了幾句,最後加登說:&ldo;好吧,黑勒‐‐讓我這樣一個老傢伙休息一下吧。&rdo;他大概只比我大七歲。他又接著說:&ldo;就像二手車銷售員所說,你可以信任我……你不想讓我寫到文章中的每一件事、每一句話,我都會遵命的。&rdo;
&ldo;好吧,&rdo;我說,把吃光的食物盤子推到一邊,對他說:&ldo;你是否願意進行說謊測試?&rdo;
他瞪眼咧嘴笑了,表情就像一個小孩躲在窗簾後向外偷看。
現在,加登擺脫了他的女秘書,與我在香格里拉共度了一個下午,一起聽凱勒教授對案件的分析。凱勒的研究確有獨到之處。
儘管年輕,可凱勒發明瞭測謊器,那是在一種能測量疑犯血壓變化的德國儀器基礎上所做的改進。凱勒的儀器對疑犯受審時的呼吸頻率、脈博、面板電傳導性等也進行了監測,更提高了測謊的準確性。
&ldo;你們知道乳突炎是什麼病嗎?&rdo;凱勒問我們。
我和加登坐在鍛鐵桌子旁,桌子上擺著幾瓶酒、那個裂開的木樁、椰子以及一些案發現場的照片,照片呈扇形排開,就像一把撲克牌。
凱勒‐‐這位西北法學院畢業的芝加哥犯罪偵察組組長,可以和我的老朋友文略特相媲美,稱得上是這個國家中經驗最豐富的測謊師;也是一名科技犯罪研究方面的權威。我們現在要研究的物件是四處傷口,檢察當局聲稱是為一鈍器所致。