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「沒銀子來賭什麼錢！滾出去！別耽擱我們做生意！」
隨著夥計的一聲罵，一道人影被丟了出來。
那人爬起身來，罵罵咧咧地離開：「老子遲早睡了這姓顧的婆娘，到時候整間賭坊都是我的！一個婆娘出來開賭坊，橫什麼橫……」
衡玉幾人走了進去，四下銀子銅板摔在賭桌上的聲音、骰子搖動的聲音、笑聲罵聲混作一團。
在這樣放眼全是男人的環境中，一道女聲尤為醒耳：「讓人去周家拿錢，今日再不還錢，剁了那姓周的一隻手帶回來！」
「是，東家……」
幾名身強力壯的夥計走出賭坊。
方才說話的年輕女子穿著一身楓紅衣裙，身形高挑，正風風火火從二樓走下來。
女子抬眼間，一眼便瞧見了衡玉。
她腳步放緩了些，走到幾人面前，一雙精明的鳳眼打量著衡玉：「小娘子看起來可不像是來賭錢的。」
「怎麼不像？」衡玉取出秋香色錢袋，提在手中晃了晃，笑著問道。
那女子也噗嗤一聲笑了，道：「這大堂裡烏煙瘴氣的，小娘子若想賭錢，隨我去二樓。」
衡玉點頭：「好啊。」
轉頭看向晏錦：「在此處等我。」
「成。」晏錦笑著應下，並不多問細究，帶著僕從走去了一張賭桌前，擠在人群中下起注來。
衡玉帶著吉吉隨女子上了二樓，進了一間單獨的賭室內。
室內並無其他人在。
女子剛將門合上，便盯著衡玉印證地問：「小玉兒？」
衡玉也望著她：「顧姐姐？」
「還真是！」女子走到衡玉身邊，圍著少女瞧了一圈兒，末了又拿手指戳了戳少女白皙柔嫩的臉頰，感嘆道：「從前單是看了阿瑤送來的畫像我還不信世上有如此美人兒！原來真人比畫像還要好看……嘖，我還當是阿瑤為了同我炫耀妹妹在吹牛皮呢！」
衡玉頗有些愕然。
她固然知曉嫂嫂常與這位手帕交通訊，但嫂嫂竟還偷偷畫了她的像拿來「炫耀」？
這種古怪的攀比，果然很嫂嫂。
「這是嫂嫂給顧姐姐的信。」衡玉取出離京前喻氏給她的信箋，遞給了顧聽南。
「你家中人也當真心大，竟當真敢讓你一個女兒家來營洲……」顧聽南嘆了口氣，有些不確定地問：「你當真不怕嗎？」
她與阿瑤乃是幼時光著屁股一起長大的情誼，後來阿瑤舉家遷往京師，嫁了人之後也不曾與她斷過聯絡。
三年前，阿瑤來信託她幫忙查一個刺青圖紋，前不久竟當真叫她得了線索，於是去信京師告知。
卻不成想，等來的竟是吉家最小的娘子。
她雖不知吉家查這刺青到底有何內情，但如此重視，想來事情不會小了去。
尤其此處又是危機四伏的營洲。
「顧姐姐不也是女子？卻能在這營洲之地開起賭坊——」衡玉笑著反問。
「你同我這摸打滾爬泥堆裡長大的糙人比什麼。」顧聽南搖了搖頭，卻也痛快，道了句「你先坐著等著」，便離開了賭室。
再回來時，自袖中取出一張折起的畫紙：「這便是那人了，我粗略打聽了一番，此人是蒙家老僕，在蒙家呆了已有二十多年了，倒是會經常離開營洲走動。」
衡玉展開來看，只見其上是一名樣貌普通的男人，約莫五十歲上下的年紀。
經常離開營洲……
阿翁出事是在八年前，那刺青圖紋是唯一的線索，無論如何她都要一查。
「你仔細收好，當心行事。」顧聽南交待道。
「顧姐姐燒了吧，留著怕有麻煩。」衡玉將畫紙交還，
