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「阿林，是不是你爹又幹渾事了？若是我碰到那樣的爹，狠狠心大義滅親，花銀子找人寫一紙訴狀，不管怎樣，先判苦役幾年再說！你就是心腸太軟，害人害己。」
田文瑄與王林同一寢舍那麼久，熟的不能再熟，說話沒那般多的顧忌，提起舍友的混帳父親，感到憤憤不平。
若不是顧忌王林的情緒，譚璇真想為表弟鼓掌，照方才他的神情，想來王大海做的錯事又不小，不如直接送入大牢得了。
「鄉試在即，這些煩心事待試後再解決吧。」眼下什麼都等科舉之後再說吧，但願經自己與田文瑄相勸，王林能處理好家中之事吧。
此刻王林似想通了一樣，面色不在像剛剛那樣凝重，稍稍明快起來，笑了笑表示贊同。
這次鄉試，包括譚璇兄弟倆在內的譚氏子弟有八人，為表示對他們的重視，族長想讓譚遊給族學中的其它子弟放假，把八人集中起來做最後的教導。
譚遊不贊成這種做法，八人皆在四大書院讀書，想必考前夫子該交代的早已叮囑過，再者幾人學問參次不齊，想處中難免引起心緒波動，於科考不利。
最後讓人傳話，若其中誰有疑惑可單獨去府上尋他。
回平江之前明曄寫了封家書讓幫忙送給入府中。譚璇心中存有見明錦的心思，懷揣著書信自己親自登門送信。
「怎幾個月不見，人黑了一圈，難不成夫子還讓做農事不成。」喬氏見了譚璇忍不住嘀咕道，幾個月前還是白皙俊俏的少年郎，突然間黑了一個號，有些不習慣了。
「呵呵……伯母，是我自己為了做策論，到農田去了幾日。」日頭太毒沒辦法，已經很注意了，古代又沒有什麼防曬霜。
聽了母親的話，明錦掩嘴輕笑，不動聲色的上下打量他一遍，除黑了些，人倒是沒瘦，精神比往常還要好些。發現朝自己偷瞄過來的譚璇，面上微熱，橫了他一眼。
「好，好。聽錦兒說要在貢院中一呆就是九日，這次可千萬不要大意，為防萬一，讓大夫抓些治頭痛腦熱的藥劑帶進去備著。」
聽說是為了做學問，喬氏慈笑著連聲道好，又憶起一年前他在貢院生病一事，忙叮囑他。
「哎，我省的。」照田氏的脾性，估計到時帶的東西像是出遠門一樣。
沒有明曄在，譚璇不好長待，說了一會話，便要起身告辭，喬氏如今還不知他與明錦之事，提出讓女兒將其送到廳房外。
「阿璇，到了科場，毋要逞強，定要以身子為重！」有丫鬟在，明錦不方便言語越禮，盈盈水眸柔柔的注視著他，鄭重的叮嚀。
「錦姐姐放寬心，且等阿璇的好訊息！」譚璇頷頷首，想著放榜後打算與母親說自己有中意的姑娘，沖明錦展顏一笑。
明錦自知他話中暗含之意，俏臉一紅，撇開了眸光，輕輕嗯了聲。
…………
鄉試的開考時間與院試一樣，同在八月初五，出了貢院便是中秋佳節了。
在五日前去府衙辦理文書錄入手續時，官府已下發官文鄉試期間秀才自備食物。
譚璇猜想大概是九日時間太長，應考的人數眾多，怕把官府吃垮吧，若強制讓秀才交伙食費，一些寒門士子又不情願，乾脆讓他們自己想辦法解決。
「娘，我和大哥是去科考，又不是去逃荒。帶這麼多東西做什麼。」鄉試考籃的大小官府有規定，譚璇見田氏不但把考籃中塞的滿滿的，還給帶了個大包裹，扶額苦惱道。
「是啊，娘，您帶的這些糕點到時被搜檢的衙役掰的粉碎，豈不是白白糟蹋了。」接著性情溫和的譚玠向田氏講述了鄉試的一些情況。
「只這些東西，九天哪夠吃的，糕點不帶就不帶吧，灶上烙的雞蛋餅定要帶上。」
