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儘管理智一再告誡自己前面那逐漸陰森的路的盡頭可能藏有不祥的東西，但他始終沒能抑制住那股強烈的衝動，還是踏上了第一層臺階。
然後是第二層，第三層。
…
走在窄小蜿蜒的石階上。
瑞克的腦海中開始浮現一些古老詩篇的段落。
右邊是冰冷的石壁，左側則是堆滿破舊甲冑的萬人冢。
他忽然意識到，那古怪女高音吟唱的音節，正是自己所收錄的四卷詩篇其中之一。
那名為《巨石的子民》中一共四個詩篇，除去已經被他領悟且逐漸熟練運用的“逃離上古之地”，以及弄丟了的“星之獸”以外還剩下兩篇，分別是“黑暗的尊容”以及“黑色慾望”。
而此刻那女高音正在吟唱的，正是“黑暗的尊容”詩篇中的部分段落。
不知從什麼時候開始，瑞克所能夠聽到的便不再是晦澀難懂的未知音節，而是一些清晰可識別的語句。
…
他快速地從身上取出詩篇殘卷，翻到“黑暗的尊容”那一頁。
此刻在他的眼中，殘卷上的那一個古文字都彷彿具有生命力一樣，在搖曳、跳動著。
而那吟唱的女高音忽然貼在他耳畔說了這樣一句話：
“她把心藏了起來，我們進去看看吧……”
…
瑞克被嚇了一跳，他打了個哆嗦，差點一頭撞上了石壁，又差點一腳踩空跌入山谷。
，！
一頓左顧右盼之後，他發現周圍空無一人。
自己已經不知道在這條石階上行進了多長時間了，前後都已經望不到盡頭，只有消失在黑暗中的模糊石階。
“黑暗的尊容。”
他默唸了一遍這份詩篇的題目，下意識嚥了口唾沫。
咬咬牙，硬著頭皮繼續往上爬。
…
在山谷的最深處，他終於見到了所謂黑暗的尊容。
這裡並不存在什麼優雅的女歌者，事實上在瑞克抵達深處的時候，女高音的吟唱就戛然而止。
此處是一座幽暗的祭壇。
無數熄滅乾涸的石質燭臺環繞著一具失去任何生命跡象的屍骸。
那似乎是一個根蔓編織而成的人偶，一點兒也不高大，甚至達不到成年人類的體格，而且體態還有幾分畸形，但幾乎每一根根蔓都恰到好處的編織出了它的特徵，連眉目之間的那一縷憂傷都栩栩如生。否則瑞克也不會生出那種“它失去了生命”的想法。
每一根跟蔓表面都覆蓋著密密麻麻的古老符文，纏繞著祭壇，且末端都有這平整的切口，像是被刀斧砍斷的一樣。
…
瑞克的神情有幾分恍惚。
他不知道自己眼前的這一幕意味著什麼，但他的淚水正在嘗試著擠出眼眶，儘管他也不明白自己在為什麼而流淚。
…
忽然間，手中的詩篇飛了出去。
它落到了瑞克身後的半空中。
瑞克轉過身來伸手去抓，卻發現眼前不再是什麼幽暗山谷以及狹長的石階了。
取而代之的是浩瀚的星海。
而在他面前上演的，是一場曠世大戰。
一方是他所熟悉的黃金樹，以及祂膝下簇擁著的黃金軍團，黑刀刺客，還有那英姿颯爽的律法鋒刃們。
另一方同樣是軍團，但他們身上覆蓋著幽邃的印記。
他們中有黃金騎士團成員，也有黑刀刺客，甚至還有不少律法鋒刃、門徒。
而他們的領袖，正是那古怪黑色根蔓編織而成的人偶。
祂就是黃金樹的暗面，倒掛的意志。
…
在
