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李鳳沼說:“還不是你看不上人家姑娘,不給正妻之位!你自己心術不正,兒子不爭氣,還幻想靠姻緣攀高枝!你兒子又娶了一門,現在也吹了吧?你可要如實把人家女方的嫁妝一個子不少的還回去!”
邱老爺忙“是是是!”的叩頭。
李鳳沼和羅九重的馬車走遠了也沒停下來。
走了一段路,羅九重說:“其實邱平安真是被傳說的如此嗎?”
李鳳沼搖頭說:“不一定,或者我們始終沒有了解真相。”
羅九重說:“我想再見見這個邱平安。”
李鳳沼讓小矮子將車改往邱家。
見到九王爺的金牌,給他們開門的小廝也不敢怠慢,邱老爺不在家,只好將夫人和族老都請來。
李鳳沼指明要見到邱平安,在下人們一頓手忙腳亂之下,將邱平安用竹床抬到了大堂。
夫人見到心愛的小兒子變成這樣,一翻白眼暈了過去。
羅九重忙過去給老婦一顆藥丸,讓其壓碎化水讓夫人喝下去,然後按住夫人的額頭。過了一會夫人就醒了,但雖沒抽泣,眼淚卻一直往下流。
李鳳沼問邱平安:“兒化水到底是怎麼回事?”
這幾日邱平安讓下人打聽了這位九王爺,才知道他“道士王爺”的別名,以及為什麼身邊會有一個地位不凡的道士。
邱平安說:“回王爺,兒化水只是民間傳言,並沒有此事。”
羅九重坐回自己的座位,喝了口茶。
李鳳沼問:“那你說說。”
邱平安,雖然很痛,但撐起肩膀,抬起頭說:“我爹給我娶的這個新媳婦,是方家的小姐,但也就是這個方家,在家中請了先生開了私塾,我們這些家境好能讀書的人都可以免費受教,我六歲能讀百字,便將我送了去。先生不分男女,同堂教誨,人人都帶有小廝、婢女,也未有不妨。那女子叫張梅,是張家的孫女,也是被家裡送到方家方家讀書的。我們都是同學,兩小無猜。”
邱平安讓下人給他餵了一口水,又說:“直到我們有了男女之別,其實男女不便走動,她回了張家,聽說是張家給她說了婚事。我也回來,只在家中繼續研讀。我也不知這‘兒化水’是怎麼被傳開的,無論前後,我根本沒有見過張梅。她卻因為輿論,似乎走到了絕境,直到張家父母帶著張梅找上門來說親,我才見到她。”
羅九重問:“你對她沒有情?”
邱平安說:“就算在私塾中,我們也沒有直接對話的機會,說不上有什麼情!”
李鳳沼說:“那你就是說張家女子一廂情願要嫁與你?”
邱平安說:“我一個男子,其實娶就娶罷,也無妨,能都去方家讀書,我想著怎麼也是門當戶對的。但不知道我父親如何思量,沒有答應這個婚事,張家父母一氣之下就帶著張梅走了。我以為這個事就這麼過去了,但後又聽說張梅死了,不知緣由。外面便說是我家看不上張家,我爹只讓張梅進府做通房,我雖然不知道父親考量,但讓良家婦女做通房那是幹不出來的!再說,我並沒有功名、沒有正妻,哪有什麼要思量的?我便找人去張家打聽到張梅的墳地所在,前去祭拜。我想著,世間女子婚嫁之事的確艱難,傳聞我無法平息,只能給她上柱香,聊表歉意。但去到墳地我才知道這是當地一種奇怪的習俗!”
羅九重問:“什麼習俗?”
邱平安說:“他們張家是那一片幾個村有一種習俗就是有人遇上了大事,無論好壞,只要父母同意,就可以給自己建一個墳,挖地建房,墳只是下去的門洞,可以住在下面直到風頭過去,再讓父母說那人是家中其他子女,或認的乾兒女,再賜名,可得新生。”
李鳳沼說:“也就是說這個張梅並不如外面傳說的出家了