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他穿著一套在薩維爾街上買的昂貴西裝，英國款式，既不保守也不時髦。這種打扮主要得怨他的妻子。他的衣櫥裡還按顏色深淺整整齊齊地掛著好多套這類西裝，穿時喜歡配以白襯衣和條紋領帶。他身上僅有的飾物包括一枚結婚戒指和一枚大學紀念戒指，再加上一隻價廉的但是相當準確的數字表，金錶帶比較值錢。瑞安是一個不重外表裝飾的人，而他的工作性質正是要透過這一層外表探求內在的實際。
他的體形一般，身高六英尺一英寸，屬平均身高，但是，平時缺乏鍛鍊，再加上英國糟糕的天氣，腰部略粗了一點。他那雙藍眼睛總是顯得無神，但深不可測，他很容易陷入沉思。他目前正在寫書，當他思考如何利用資料和研究材料時，他的臉就象自動駕駛儀。他只重視自己認識的人，對別的人一概不感興趣。他不想出風頭，揚名四海。他覺得他的生活已經夠複雜的了，遠比一般人想像的要複雜得多。他有一個可愛的妻子和兩個寵慣了的孩子，一份頗費心計的工作，經濟上也很富裕，自己完全可以決定自己的道路。傑克?瑞安選擇的道路是到中央情報局工作。情報局的官方格言是：&ldo;真理使你自由。&rdo;他每天至少要警告自己一次：難就難在找到真理。他雖然懷疑自己是否能夠達到這一崇高的完美境界，但同時又為自己挖掘真理的能力感到十分自豪，一點一滴，積少成多。
主管情報的副局長辦公室佔據了最高一層樓的整整一角。從那裡可以俯瞰綠樹成蔭的波託馬克河谷。瑞安還要透過一道安全檢查。
&ldo;早上好，瑞安博士。&rdo;
&ldo;你好，南希，&rdo;瑞安衝著她微微一笑。南希卡明斯擔任秘書工作已經有20個年頭了，先後在八個情報局副局長手下幹過。如果說有人知道真理，那麼在情報這個行當裡，她的感覺恐怕同隔壁辦公室那些被任命的政治官員同樣敏銳。這種情況在各種龐大機構中屢見不鮮：頭頭換了一茬又一茬，能幹的行政秘書卻永遠不變。
&ldo;家裡好嗎，博士？想過聖誕節了吧，&rdo;
&ldo;讓你猜著了。只是我的薩利還有點不放心，怕聖誕老人不知道我們搬了家，怕他不到英國去看她。他會去的。&rdo;瑞安洩露了秘密。
&ldo;孩子們小的時候最可愛。&rdo;她撳了一下裝在暗處的按鈕，說：&ldo;你可以直接進去了，瑞安博士。&rdo;
&ldo;謝謝，南希。&rdo;瑞安擰動電子保險門把，走進了副局長的辦公室。
詹姆斯?格里爾中將正斜躺在高背法官椅上，在翻閱檔案。巨大的紅木書桌上堆放著整整齊齊的紅邊資料夾。封面上印著各不相同的代號。
&ldo;哎呀，傑克，你好！&rdo;他在桌子後面大聲叫起來。&ldo;來點咖啡？&rdo;
&ldo;好的，謝謝，先生。&rdo;
詹姆斯?格里爾是一個已過退休年齡的海軍軍官，66歲，但是他還憑著匹夫之餘熱在繼續工作，象海曼里科弗，不同的是在格里爾手下工作要順當得多。他是一個海員出身的海軍軍官，加入海軍時還只是一個普通計程車兵，憑本事進了海軍軍官學院，經過四十年的艱苦奮鬥，終於當上了中將。最初他指揮潛艇，後來成為職業情報專家。格里爾是個很精明的上司，但誰能討他喜歡，他就另眼相看。端安就是其中之一。
格里爾有個使南希多少感到懊惱的習慣，他喜歡在書桌後面的餐具櫃上用一隻&ldo;西曲&rdo;滲漏咖啡壺自己煮咖啡，他一轉身就能夠得著。瑞安用海軍式的無柄杯子給自己倒上一杯咖啡。這是傳統的海軍咖啡，熬得很濃，還加了一點鹽。
&ldo;餓了吧，傑克。&rdo;
