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“我們的下次是什麼時候?明天嗎?”
“明天不行,我明天一整天都很忙。後天吧,你怎麼說?”
“ok,後天見。”
李康平與詹妮弗別過,他踱步到哥大校內餐廳。
餐廳的裝修簡約,牆壁上掛滿名人畫像。李康平支付20美分,購買了一份簡單午餐,咖啡、巧克力和菊芋。
本科期間,李康平去uc交換了一年,他原計劃赴美讀研,結果沒去成,於是留在國內讀研。碩博期間,李康平閱讀了大量英文文獻,他的英文聽說讀寫能力皆ok。
飯後,李康平走出哥大校園,在哥大附近道路編號為100+的這片街區溜達。
大街上馳騁著許多汽車,品牌五花八門,福特,別克,雪佛蘭,道奇,凱迪拉克,帕卡德,富蘭克林,列剋星敦,布里斯科,泰普勒,哈德遜,墨瑟,馬斯威爾……現如今的美國至少存在一百個汽車品牌,其中的大多數品牌,李康平聞所未聞。
李康平移步至一輛車身高聳的福特黑色計程車邊,他拉開車門,入座車內。
司機問:“年輕人,你去哪?”
李康平道:“繞著曼哈頓開一圈。”
“我很疑惑,你到底去哪?”
“先去下城,再開回這裡。”
“觀光是嗎?”
司機將火花塞和油門杆調整至三點差十分的位置,他拉住線圈,使勁的轉動曲柄。
李康平問了句:“先生,現在已經是1920年了,你沒裝電動啟動裝置嗎?”
“如你所見,沒裝。”
轟隆隆,發動機終於發出咆哮聲。司機移動火花塞,將油門杆調整到兩點二十五分的位置,車子啟動了,駛離120街。
坐在這輛顛簸的福特車上,李康平望向窗外,仔細觀察1920年的曼哈頓,時不時跟司機聊幾句。
“報紙上說美國實施了全國禁酒令,真的禁酒了?沒地方買酒?”李康平問。
司機說:“你知道的,紐約是自由之城,你可以在紐約的大多數雜貨店買到私酒。喏,這裡有賣的。”
“謝謝。”
網格化的規劃圖紙將曼哈頓劃分為一塊塊長方形街區,曼哈頓高樓大廈林立,高架電車川流不息,高樓屋頂上閃爍著巨大的電動廣告,一派欣欣向榮的繁華局面。
計程車從曼哈頓上城開到中城再到下城,然後沿著哈德遜河返回晨邊高地。
李康平付錢下車,不論哪個年代,我們總能從計程車司機嘴裡得知一些趣聞。
晨邊街的一家烘焙餐館的窗戶旁有一打烤雞放置於烤箱上不斷旋轉,散發熾熱焦香的誘人氣味。烤雞35美分一隻,買雞的人排起長隊。
烤雞店隔壁是藥房,售賣藥品、蘇打水、女性化妝品,以及淡啤酒---一種啤酒去除酒精後的飲品。
藥房旁邊是華人開的洗衣店,人來人往,生意興隆。機器洗容易損壞衣服,許多美國家庭喜歡把衣服送到手洗的華人洗衣店。
華人洗衣店隔壁是雜貨店,李康平對雜貨店老闆說:“我需要四瓶愛爾蘭威士忌。”
雜貨店老闆不問你是誰,也不必驗證你的年齡,你給他美金,他給你私酒。
李康平支付四十美元,購得四瓶26盎司的威士忌,旋即返回哥大宿舍。
宿舍是單人間,李康平俯瞰戶外,樓下枝葉扶疏,鳥語花香,真乃鬧中取靜好去處。
浴室三面鏡裡的李康平頭戴紳士帽,身穿銀灰色西服,裡邊是馬甲和白襯衣,打一條斜紋領帶,他體健,貌皙,容溫,實屬俊逸青年。
“這不就是靠臉吃飯的兄弟嗎?”
李康平照完鏡子,較為滿意自己的容貌。