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天啟七年，陝西澄城縣爆發的農民起義，正式拉開了明末農民戰爭的序幕。
澄城在當時是一個十分貧窮的縣份，境內大部分是山谷。史籍記載，這裡&ldo;土瘠賦重&rdo;，本地農民由於負擔不了政府的沉重賦稅，逃亡的很多，丟下大片土地沒有人耕種。隆慶、萬曆年間，還有來自朝邑、郃陽、蒲坂等鄰近縣份的農民開荒佃種。天啟以後，由於政府的壓榨越來越重，又加上天災，戶口凋敝更甚。&ldo;四遠之民，望澄以為苦海。&rdo;9儘管生產的破壞、人民的災難已經到了極其嚴重的程度，明政府不但不設法救濟，反而一味追逼錢糧。髓幹血盡的農民被逼得走投無路，感到與其束手斃命於杖下，不如揭竿而求生。天啟七年（一六二七年）二月十五日黃昏時，知縣張鬥耀正坐堂比糧，怒火填膺的農民們各持利器，從西門擁進公堂。張鬥耀見勢頭不好，嚇得躲進私宅，被鄭彥夫等人追上亂刀砍死10。澄城農民抗糧殺官的訊息迅速傳布開來，各地的農民、飢軍紛紛響應，一場轟轟烈烈席捲全國的燎原大火就這樣點燃了。
關於澄城農民起義，有的史籍描繪得非常形象。《鹿樵紀聞》說：
&ldo;崇禎改元之歲，秦中大飢，赤地千里。白水王二者，鳩眾墨其面，闖入澄城，殺知縣。&rdo;11
《烈皇小識》寫得更是有聲有色：
&ldo;先是天啟丁卯，陝西大旱。澄城知縣張耀採催科甚酷，民不堪其毒。有王二者，陰糾數百人聚集山上，皆以墨塗面。王二高喝曰：&l;誰敢殺張知縣？&r;眾齊聲應曰：&l;我敢殺！&r;如是者三，遂闖入城。守門者不敢御，直入縣殺耀採。眾遂團聚山中。&rdo;12
這裡的問題是，澄城的農民起義是否就是白水縣民王二領導的起義？據順治《白水縣誌》載，&ldo;崇禎二年，白河北王二、種光道倡亂。官兵以不諳地勢陷敗。後結連延、慶諸賊，至流毒天下。&rdo;13上引澄城起義的原始記載，只提到鄭彥夫其人，並沒有說王二是這次起義的領導者。而《白水縣誌》在記載王二起義時，又沒有涉及澄城殺官事。可能這是在不同時間和不同地點發生的兩個事件，被某些史籍的作者揉合為一了。在這些情節上的差異沒有考定的時候，用澄城農民抗糧殺官的提法，比白水農民王二領導澄城起義要妥當一些。
澄城農民起義爆發之後，陝西許多地方的饑民和飢軍也聞風而動。
府谷縣有王嘉胤率領&ldo;楊六、不沾泥等群掠富家粟。有司捕之急，聚為盜。&rdo;14白水縣王二等人起義後，攻破宜君縣城，放出獄囚，隨即北上同王嘉胤會合，人數達到五六千名，聚集在延安、慶陽的黃龍山15。不久，被明陝西督糧道洪承疇擊敗，轉入山谷。安塞人高迎祥在崇禎元年率眾起義，帶領一支隊伍同王嘉胤會合16。
清澗縣人王左掛（原名王子順）也招集&ldo;騎賊萬人反於宜川之龍耳咀。&rdo;17他的部下頭目有苗美、飛山虎、大紅狼等人。崇禎三年二月，王左掛嚮明總兵杜文煥乞撫，不久復謀再起，被洪承疇和陝西巡按御史李應期定計殺害。王左掛受撫時，部下苗美等人不從，帶著隊伍向西轉移，被官軍擊潰，苗美也被清澗庠生李攀龍殺害於賀家灣18。
漢南人王大梁起義後，有部眾四百人，自稱大梁王。崇禎元年十月，他糾整合縣、兩當二地的農民三千多人，攻克陝西略陽，逼近漢中府（府治在南鄭縣）19。二年二月，陝西商雒兵備道劉應遇，會合四川官軍吳國輔部圍剿漢中，起義軍大敗，王大梁被俘殺。除了三百多人突圍逃入四川以外，參加起義的群眾都遭到屠殺20。
點燈子，名趙勝．又名趙四兒，原是清澗縣書生，借住在本縣石油寺裡日夜攻書。
