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辛戎猛然一驚，握著叉子的手一頓。
現在是在幹嘛？秋後算帳？他幫達隆暗中做了弊，如果達隆被聲討，自己肯定是那頭替罪羊。難道……這其實是場鴻門宴？自己屁股還未坐熱，就要被當眾斬首。
他惴惴不安，偷偷去瞟周圍人的臉色。可他坐在餐桌最末端，無法把每一個人的神情都收入眼底。他告誡自己鎮定，別半途而廢。這時，達隆站了起來，似乎朝他的方向瞥了眼。他嚥了口唾沫，緊緊盯著達隆。
達隆沉穩地解釋著，並沒有提及他，達隆說到激動處，甚至揮舞起雙臂，添增幾分嚇人氣勢。
有人出來反駁，認為柚子用了新型的藥，目前手段查不出來而已。
達隆聳聳肩，「沒有證據，就是沒有證據，它過了藥檢就是最有力證明！你不能把每一匹從進閘就很興奮，全程沖得厲害，直至奪冠的馬兒都認為是打了過量藥。威爾，你最懂了，ped是不合法的、不應該被濫用，可有些用藥是合法的，在規則內無可厚非。」
「好了好了，」威爾敲敲玻璃杯，不想讓現場變成辯論賽，乾脆指明主題，「現在是這樣的，達隆，你的馬兒讓我們大出血了，這不是一般的虧損，你覺得你守了這裡的規則嗎？另外，你有沒有想過，你這匹馬兒會帶來一些不必要的關注，從而使所有人都陷入一種被動？」
達隆端起桌上的杯子，猛灌了幾大口水，其後目光誠懇，向全場逡巡了一圈。臉色變了變，牙一咬，心一橫似的，「比完這個賽季的三項一級賽後，無論結果如何，就讓它退役。你們為何不有點信心，押它一個三冠王呢！」
「退役？」威爾代替眾人回復，「這未免太輕飄飄了吧？你的馬讓我們所有人猝不及防吃了癟，就算我們現在轉向押它，給予它最大程度的支援，在這重重壓制下，它也未必真能成為三冠王。」
達隆像是明白了自己的話沒能引起共鳴，冷哼一聲，「不能成為三冠王，就讓它死吧，這樣不正好，解決你們認為的『後顧之憂』，免得你們成天擔心，賽馬管理局會再度抽查血樣，查出麻煩來。」
話落，引來席間一片交頭接耳。
死？這個賽季如果柚子不能成為三冠王，就會迎來死亡的命運嗎？
辛戎內心不由一震。怪不得達隆一直給他下指令，務必讓柚子成為今年「三冠王」。給馬注射違禁藥已經很絕了，但沒想到達隆竟然這麼絕。在為達隆工作的第一天起，他就該明白了，馬對人而言，是畜牲、是工具，憐憫心再多，不過徒勞無益。人跟馬比，一肚子漚臭。可馬不知道，馬只會單純地跑，被人辜負，還要為人跑，跑生跑死。
威爾抬手示意，指了幾個重要人物，把他們叫離席間，在一旁單獨聊了會兒。各自回到座位後，威爾總結意見，決定再給達隆一次機會，但很顯然，為了彌補虧掉的錢，這個賽季開始，柚子的押注，全權交由俱樂部負責，達隆方失去控制權以及獲益權。此外，如果柚子在比賽中毫無建樹，那麼在貝蒙錦標賽後，就會安排它安樂死，規避風險。
達隆接受了提議。其實，他根本沒有第二種選擇，除非他選擇徹底退出賽馬行業。
討論結束，早午餐會也結束。
辛戎心驚肉跳地平穩落地，算是過關。他起身，走向達隆時，經過一個空位，名牌標著左兆霖名字。
達隆見他駐足，便走過來，直接解惑，「這是老左第二次缺席了，說什麼香港那邊來人了，要準備準備。」
辛戎笑笑，一副「也不是很想知道」的樣子。
達隆盯著他，回想他剛剛在席間表現，好像沒有一絲動搖，並不因為形勢急轉直下而慌亂。果然，不枉費他的提攜。他得意地想，自己沒看走眼，儘管不想承認，但蓋恩斯家族的人，總歸是不同凡響
