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宵禁不可夜行,魏家兄弟三人宴飲至月上,便在樓裡留宿,第二日魏世子直接去當差,魏二郎和三郎魏琪回到府裡,正好是晨昏定省的時間。
忠國公府人丁還算興旺,老國公病故多年,兩個老爺和世子魏璋不在,老國公夫人的堂屋裡還老老少少擠了十四口人。
二郎魏琮是二老爺婚前跟通房丫頭生的,不甚受重視,在外能給長兄魏世子跑跑腿,在府裡只有長輩們問話時才有存在感。
連帶著妻子懷著孕,也得站在嫡母身後賠笑伺候著。
老國公夫人已經七十高齡,頤養天年,偏寵誰無需顧忌。她最疼愛小孫子魏琪,見著便對這個寶貝疙瘩噓寒問暖:
“瞧你這臉……你向來嬌貴,睡不慣外頭,怎麼不回家來?”
魏琪眼下疲累,眼睛卻極亮,已經知人事了,性子還是天真無邪,依著老太太親暱道:“祖母放心,睡得慣。”
這府裡爺們兒吃酒,那是理所當然,更遑論有名頭的。
老國公夫人只是不喜道:“家裡什麼都能安排,莫要覺得外頭好,勾壞了性子。”
魏琪點頭,“自然是家裡好。”
他說話時,眼神時不時飄到老國公夫人身邊。
老國公夫人誇他:“三郎最懂事。”
魏琪應了一聲,終於耐不住急,衝著祖母身邊關心道:“表妹,昨日可是又沒歇好?”
老國公夫人座側,立著四個美貌的小娘子,分別是國公府的三個女兒和表姑娘方靜寧。
方靜寧的母親魏玉妍是老國公夫人的小女兒,閨中極盡寵愛,後來老國公做主將她嫁給了義昌伯府的獨子,方灝。
義昌伯府爵位非世襲,到方灝時,便要降爵承襲,家世上算是低嫁,但方灝實在出色,勳貴出身,狀元及第,當年風頭無兩,是不可多得的人才。
而且方家是鉅富,太祖打天下時,方家提供大量財力支援,功勞不低於戰功,因而得封爵位,方家前面兩位老太爺都為陛下管著織造,也是到方灝,才終於得以轉換門楣。
原本一切皆順利,夫妻倆也琴瑟和諧,可惜命途多舛,方灝外放時染上惡疾,魏玉妍傷心過度,不到一年就跟著去了,留下一雙年幼的兒女託付給了國公府。
此時魏琪一言,眾人注意力皆投向表姑娘。
方家九歲的兒子方景瑜和世子魏璋的兩個兒子坐在一起,擔憂地望向姐姐。
方靜寧一張芙蓉面上似玉生香,柳葉眉彎似愁非愁,仙姿玉貌、清新脫俗如白玉蘭,面色蒼白,更惹人憐。
她眼睫輕抬,張嘴便輕輕咳了兩聲,隨即懨懨地回答魏琪:“不過是些老毛病,沒有大礙。”
她幼時父母先後亡故,傷懷太過,落了點不大不小的毛病,一個思慮重,夜裡難眠,一個稍稍吃些風便容易咳。
昨夜便是如此,她今日才精力不濟,臉色不佳。
魏琪聽她這般說,還不放心,催促道:“表妹快回去休息,別再病得重了。”
老國公夫人笑容和藹地望著一雙小兒女,“知道你著緊妹妹,昨個一颳風,便教大夫看了,注意些便好。”
魏琪稍稍放心,看錶妹一眼,不好意思地笑笑。
方靜寧垂著頭。
老國公夫人一直想促成他們,在場其他人也都知曉,含笑看著兩人。
唯有魏琪的母親婁夫人眼裡閃過不愉,故作心直口快地關心道:“靜娘這幾日便好生休養,省得咳症加重,老夫人掛心,若再過了病氣給老夫人,你也得難過。”
寄人籬下,方靜寧本就敏感多思,眼裡一下子便不受控制地生出水意。
老國公夫人輕叱婁夫人:“哪裡就那麼容易過病氣?”
婁夫人輕