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回到西苑，叫來春禾問她吳姨娘的事兒怎麼樣了，春禾搖搖頭說不知。
又過了兩天，傳吳姨娘得了惡症，並把院子裡的丫頭婆子都傳染上了，這一訊息弄得陳府人心惶惶，誰也不敢接近吳姨娘院子半步。沒過幾天，吳姨娘就沒了，身邊的丫頭婆子也都沒了，吳姨娘的院子被封，漸漸的人們也忘了蕭園以前那個事事逞強的吳姨娘。
別人能忘，袁之芝忘不了。袁之芝知道她們是怎麼沒的，即使沒有親眼看到，也能想象得出來。陳永持自那事兒以後，沒有再到西苑來，也沒有去其他的院子，一直睡在景華廳。陳府的人都以為四爺是為了逝去的吳姨娘而傷心，畢竟是曾經寵愛過的。
袁之芝已經無心再關心他是否過西苑來，甚至不希望他過來。這段時間她真的是心力交瘁，沒有食慾，一天幾乎也吃不上幾口，晚上又睡不著，只要一閉眼就惡夢連連。就這樣，沒出幾天，袁之芝也病倒了。大家都以為她因為陳永持悼念吳姨娘而傷心，都話裡話外的勸她放寬心，說陳永持過一段時間就會過來了。袁之芝聽了只是淡淡一笑，並不給予回應。
大夫每天來診脈，袁之芝也每天都要喝上兩碗湯藥，卻不見好轉，甚至是一日重於一日，連大夫到最後都束手無策。心病還需心藥醫，袁之芝完全是心病而已，再好的湯藥也無法療治心靈上的創傷。
袁之芝病重可嚇壞了陳府的眾人，同時也驚醒了一直沉浸在屈辱中的陳永持。
陳永持剛開始聽安官回來說西苑奶奶病了的時候，心中便萬分焦急，讓人去請最好的大夫，不停的讓安官去打探袁之芝的病情。可他卻把自己給忘了，他還是不敢去面對，他發現自己從來沒有這麼懦弱過，就像不敢見天日的幽靈，有著一絲的陽光都會將自己煙消雲散了般的恐懼。
安官不停的回報著袁之芝的病情，袁之芝的病一日重似一日，陳永持心中的恐懼便一天重於一天。兩個人都似在漫天的風沙裡行走的人，一個找不到心的出口，一個尋不到突破的方向。
當安官說大夫也有些束手無策時，陳永持“倏”的從椅子上站起身，心中大駭，一時也沒了主張。他心裡面現在哪還有什麼屈辱感，什麼不敢面對。他現在滿腦子的是要留住袁之芝，他不允許她離開自己，他不能沒有她。自從吳姨娘的事情發生以來，他感覺世界都拋棄了他一樣，可是他心中還是有個地方是溫暖的，那就是裝著袁之芝的地方。難道，她也要不要他了嗎？不可以，他不允許，她是他的，她不可以這麼丟下自己，還有他們的兒子，她不可以！
不再理會安官說了些什麼，陳永持瘋了般的衝出書房。安官終於能深深的舒口氣了，這兩位主子，一個比一個擰，一個比一個能忍，終於有一個忍不住了，這事兒也就算是解決大半了。想想這幾日的四爺，安官禁不住打了個冷戰，還是趕緊和西苑奶奶和好的好，這麼鬧下去，這蕭園裡的人都要減壽幾年了。
平妻38
袁之芝喝了藥後有些犯困，今兒個早上用了小半碗的清粥，蘇媽媽激動的一個勁兒的說“這下好了”“這下好了”。袁之芝知道所有的人都在擔心自己，心中有些過意不去。明白有些事情再怎麼不想也已經發生了，這樣糟蹋自己的身子只能讓關心自己的人傷心難安。
腦子裡又出現了陳永持的臉，心中愴然，他不知道自己生病了嗎？他竟然連自己生病都不關心了嗎？又想如果真的見了面，她該說些什麼，他又會對自己說些什麼？心裡開始煩亂起來，剛剛喝下去的藥又開始向上返，噁心的不行，想到如若吐出來大夥兒又是一頓擔憂。強忍住噁心，躺回床上，睡一會兒可能就好些。
陳永持進到屋子的時候，袁之芝已經熟睡過去，蘇媽媽和丫頭們見到他進來，都是一陣的欣喜。忙福了福身，悄聲的退出了屋子。
