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魏諶想著推開了淋浴間大門。
越川覺得，自己的脖子剛才就在斷頭臺上。
只要國王一聲令下，他就得身首異處。
他拿著魏諶的「禮物」，卻遲遲找不到機會處理，只能將它帶回就餐點。由於距離開餐時間過了至少十五分鐘，指導老師看他的眼神也不大友善。為此，他付出了口腹的代價。
留給他的餐盤裡只剩下兩塊饅頭，一小碗稀粥。連平常的一點配菜也被剋扣乾淨。
現在，越川完全確定，食物的份量正被有意縮減。端著盤子經過就餐區域時，他看到牆根站著一高一矮兩個孩子，一位指導老師正在厲聲訓話。
向遲到者解釋情況的不是沉默的眾人，而是空出的桌椅。在椅子底下，殘留著潑灑到地上的食物殘渣。
越川也不想過度縱容自己的好奇心，快步回到了就餐位。
「你來晚了。」等候多時的池野壓低聲音，急著將餐具遞給他，「發生什麼事情了嗎，阿越？」
「抱歉。」越川把水瓶放在角落，拿起餐勺，「有事耽擱。」
「那我猜你可能不太想說。」池野熟知友人的性子，將話題轉移到那瓶礦泉水上，「阿越，你從哪兒弄到這個的啊。」
越川不知道怎麼回答。他咬了一口饅頭，嘴裡含糊道：「別人給的。」
「誰啊？」
「不能說。」
「哦，好吧。」池野無所謂地聳聳肩，他不認為自己該在這件事上多做糾纏，「以防你搞不清楚狀況，阿越背著我在不知道什麼地方快活的時候，那兩個人剛打完一架。當然，是單方面壓制。」
「嗯。」越川無視他話裡的抱怨，「為什麼。」
「據我所知，好像是為了搶最後一碟榨菜。雙方都有點不服氣，說了兩句就打起來了。」池野努努下巴，介紹道，「往那兒看，身上沒有傷的就是強盜，他叫雷恩，我們的老熟人了。被揍的那個，也是我們的老熟人，金。」
越川將饅頭撕成小條，回過身，從頭到腳地觀察起兩個失敗的戰爭家。
雷恩金髮碧眼，是孤兒院最強壯好鬥的男孩。他驕傲地環顧四周，像頭鬣狗一樣尋找下一個目標。
待在食肉猛獸身旁的小個子只能低下頭去，裝聾作啞。
金並不瘦弱，他的生長發育只是滯後了一兩年，就成天被人戲稱為俾格米人。可憐的傢伙被揍得鼻青臉腫，左臉顴骨高高腫起，連嘴唇都泛著烏青色。
對於這一幕，越川沒什麼反應，好像習以為常。他只是默默關注自己面前的食物，儘管味道難以下嚥。
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午間活動來臨前，照道理說他們應當充分利用這一個小時。
可雷恩勒令他們聚集在食堂，還沒有得到承認的新老大迫不及待地開始他的演講。
他抬起靴子踢了金一腳：「起來，下等雜種，聽人說話的時候應該站起來。」
跌倒在地的可憐人依言起身。他佇在路中央，不知所措。
「你們不該這樣。」一個戴眼鏡的男生沖雷恩搖搖頭，「這是違規的。」
「誰說這是違規？」雷恩指著老師的背影，比了個向下的拇指，「看見了嗎？我剛才差點要把這個白痴打得半死，她們卻沒有一個願意介入——你覺得這是規定？」
雷恩的紅頭髮跟班斯科特連忙接上。「想想看。」他面向所有人，得意地哼了一聲，「只有在弄灑食物以後，她們才負起老師的責任。這意味著什麼？」
不得其意的池野拉過越川，非常小聲地詢問：「阿越，什麼意思啊？」
後者沉默片刻，嘴唇動了動。
「鬥爭……被默許了。」
他想起魏諶說過的話。
