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復槍的製造技術卻不難,李植只要把設計圖畫出來,大明做鳥銃的匠戶完全可以仿製。
燧發槍機的部件,找工匠按圖製作然後組裝就是了。唯一一個新東西,便是一個手工拉床。但這種拉床對精度要求不高,李植只要設計圖畫出來,大明的鐵匠就能造出來。
范家莊沒有會打造鳥銃的匠戶,李植回到天津衛城,找到五個會打造鳥銃的匠戶,讓他們先製造鳥銃給自己看看。
明代匠戶是世襲身份,隸屬於工部﹐分輪班匠﹑住坐匠二類。明初規定﹕輪班匠須一年或五年一班輪流到官手工作坊服役﹐每班平均三個月。住坐匠則是每月到官方手工作坊中服役十天。但是到了明末,匠戶制度土崩瓦解,匠戶只需要繳納銀錢就可以免於服役。每名輪班匠每年納”班匠銀”四錢五分,住坐匠則須月出銀一錢。
付了銀子,匠戶就是自由的,可以任意僱傭。比如李植就可以隨意僱傭天津衛城裡的匠戶。李植以前做飛梭僱傭的鐵匠,也有好幾個就是匠戶。
李植找到的這五個匠戶都是住坐匠,每月上交坐匠銀,在衛城裡打鐵為生。至於為官家打造武器的活計,他們偶爾也幹,但從來沒從官爺的手上拿到過銀子。此時聽見范家莊的百戶讓他們做鳥銃,五人以為又是沒錢拿的買賣,都不情願。李植瞭解了情況後,給了五人每人五兩銀子材料錢和工錢,把五人樂得一愣一愣的,這才不再言語,開始製造鳥銃。
李植在范家莊熟悉各方面的情況,同時時不時騎馬到衛城來,來看看匠戶們的進度。
做鳥銃最先做的就是槍管:匠戶們各自找來幾塊熟鐵打成片狀,把這些熟鐵片燒紅了,中間墊著一根圓形鋼條,在一個鋼製半圓形凹槽裡反覆轉動敲打,把熟鐵片敲成槍管形狀,然後再用鐵粉和硼砂焊合縫隙處,反覆敲打直到焊接處牢固了。槍管粗成型後,匠戶把槍管放在一個鑽孔器械上鑽孔,鑽頭上塗油,一點一點換上大些的鑽頭,一點點刨掉槍管內部不均勻處,直到在槍管裡面鑽出一個平滑的內膛。
這鑽孔的工夫最花時間,一個匠戶要鑽上十幾天才能鑽出一根合格的槍管。槍管做好了,鳥銃製造就完成了大半,後面的槍托等做起來都是簡單的。
李植等那五個匠戶鑽好了槍管,便讓他們停了工序。
“你們怎麼防止鳥銃炸膛呢?”
名字叫做王老大的匠戶在五人中技術最好,算是個領頭的,他說道:“管隊大人,按照規矩,槍管做好後,我們要在槍膛裡放上尋常******四倍的火藥炸一次,如果炸完後槍膛沒有開裂,這根槍管才被採用!有裂紋的槍管,就作為廢品處理了!經過這一步檢驗,做成的鳥銃不會有炸鏜的。”
頓了頓,王老大又說道:“不過這年頭長官剋扣材料,這槍管用料不足,在四倍火藥的檢驗下肯定有裂紋。但沒辦法,材料不足!便是不合格的鳥銃,也交上去了。這一步關鍵的檢驗這些年都沒人做了。”
王老大說出了明末火器制度敗壞,鳥銃無人敢用的原因。其實還有一個原因王老大沒說,就是為官府做火器官府剋扣甚至不給工錢,匠戶們為了養家餬口接其他有錢賺的活計,也只能草草完工,敷衍了事。
明末的官員**已經到了無藥可救的程度。這樣的環境下生產出來的武器其質量可想而知,也不怪大明朝的軍隊遇到韃子一觸即潰。
李植點了點頭,確定這五個匠戶技術上沒有問題,這才問道:“你們這些年過的日子如何?”
王老大愣了愣,不知道李植為什麼突然問這個問題,吶吶說道:“不瞞管隊大人,我們五人的日子過得十分清苦。為官家打造武器,官家剋扣買材料的錢不說,拖欠了幾年的工錢到現在沒有發下來。如今兵荒馬亂百業蕭條,在外面接鐵匠活計又接不到幾單。每天垂手閒坐