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&ldo;絕對不！&rdo;奧裡弗夫人說，&ldo;出書後賺的錢怎麼辦？寫謀殺案得到的每一分錢我都想現在拿到手。&rdo;

&ldo;對，對。在這一點上，我萬分贊同你的做法。&rdo;

這位煩惱不堪的劇作家在屋裡來回踱著大步。

&ldo;英格里德這個人物變得越來越令人厭煩，&rdo;他說，&ldo;地窖裡那場戲的確會十分精彩，在那之後，我不知道我們怎麼樣不讓下一場戲突然從高潮降下來。&rdo;

奧裡弗夫人沉默不語。她覺得每一場戲都讓羅賓&iddot;厄普沃德頭痛。

羅賓不滿地瞪了她一眼。

那天上午，在像她往常一樣外出散步以改變心境的時候，她對自己被風吹亂的頭髮感到不快。拿一把梳子沾上水，她把自己灰白的頭髮牢牢固定在頭皮上，她高聳的前額，寬大厚重的眼鏡，還有她嚴厲的神態都在提醒羅賓，她越來越像一位學校教員，使他這種毛頭青年感到畏懼，驚奇地說不出話來。他覺得自己越來越難以用&ldo;親愛的&rdo;來稱呼她，即使改稱她為&ldo;阿里亞登&rdo;也不容易叫出口。

他煩躁地說：

&ldo;你知道，我今天一點情緒也沒有。也許這都是因為昨天晚上的杜松子酒喝得太多的緣故。我們停止劇本改編，談一談物色演員的問題吧。如果我們能請到丹尼斯&iddot;卡勒裡，當然是十分精彩的。不過，他眼下正忙於拍電影脫不開身。

瓊&iddot;貝柳扮演英格里德應該非常適合‐‐她想扮演這個角色，這是件好事。埃裡克‐‐我想到了埃裡克。我們今晚到小雷普劇院去如何？你到時候給我講講你對塞西爾扮演那個角色的想法。&rdo;

奧裡弗夫人對這一建議充滿希望，她同意了。羅賓走開去打電話。

&ldo;好啦，&rdo;他回來時說道，&ldo;一切都安排好了。&rdo;

早上看似晴朗的天氣並不像人們期待的那麼美好。濃雲密佈，天氣陰沉，好像要下雨的徵兆。當波洛漫步穿過密密的灌木叢林，來到亨特大院門前的時候，他拿定主意，他可不願意住在山坡前面這條淺淺的山谷裡。房子四周被樹木環抱，院牆上爬滿了常春藤。他想，這確實用得著伐木工人的斧頭。（伐木斧頭？

還是敲糖斧頭？）他按了按門鈴，沒人回答，他又按了一遍。

趕來開門的是迪爾德麗&iddot;亨德森。她好像有些驚奇。

&ldo;噢，&rdo;她說，&ldo;原來是你。&rdo;

&ldo;我能進來和你說說話嗎？&rdo;

&ldo;我‐‐噢，是的，我想可以。&rdo;

她把他領進他以前來過的那個又黑暗又窄小的起居室。在壁爐架上，他認出了莫林家書架上擺放的那把小咖啡壺的大兄長。它那巨大的鉤狀壺嘴似乎暗示著東方的兇猛殘暴，要主宰這間西方的小屋。

&ldo;恐怕我們這裡今天有些凌亂，&rdo;迪爾德麗抱歉地說，&ldo;我們家的幫工‐‐那位德國姑娘要走了。她在這裡只呆了一個月。事實上，好像她來做幫工只是為了應付這一段日子，從這個國家過一趟，因為她想要結婚。現在，他們倆都安排妥當了，她今天晚上馬上就要離開了。&rdo;

波洛咂了咂舌。

&ldo;很不體諒人。&rdo;

&ldo;就是這樣。我繼父說她這樣做不合法。但是，即使不合法，如果她就這麼離開去結婚，我看不出別人對此有什麼辦法。