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臨來坎巨提前，他又聽那個阿迪力江帶來的印度細妹子米蘭達說了大概，但詳情卻不曉得。現在見這個英國代表說認識胡英，而且也叫他胡恩，就想徹底弄清這裡面的曲折。
想到這兒，他的臉上露出了笑容，對麥金農說：“麥先生，你能對我說實話嗎？”
麥金農：“那當然。我保證。”
文廷玉說：“那好，這裡就我們兩個人。你直言告訴我，那個胡恩到底是不是英國人？”
麥金農愣了一下，沒有馬上回答。他弄不清這個大臣的用意，還以為胡英在喀什噶爾露出了破綻，被當局發覺了。
文廷玉見他遲疑不決，就說：“你也不用隱瞞。我知道，他是個中國人，而且也是姓胡，叫胡英。”
麥金農大吃一驚，心裡慌亂了。他與胡英多年相處，互相之間有了感情。特別是胡英手把手地交給他種茶、製茶的技術，使他完全成了茶葉專家。現在阿薩姆的茶葉已經重新進入了英國宮庭不說，還暢銷歐美市場。短短的幾年時間，已經使中國出口茶葉的數量急劇下降，從佔世界茶葉市場的百分之九十到目前的百分之五十不到。如果照這樣的產量發展下去，要不了三十年，中國的茶葉將從世界茶葉市場上消失。
清政府雖然一向對茶葉的出口嚴格控制，尤其是對西北新疆的出口通道，官茶是不允許出口的。私茶出口，抓住就要砍頭。可是，近幾年中國內亂不已，清政府根本無力西顧。印度的茶葉得以在新疆銷售，賺取了大量新疆的白銀。去年聽沃森特兄弟說，南疆的清朝官員也曾想禁止印度茶葉的銷售，可是因為怕引起戰爭，加上胡英的經營方式得當，才沒有受到影響。
麥金農奇怪的是，這個大臣是如何把胡英的底細摸得如此之清？他又有何想法？沉思了一會兒，他覺得還是說實話為好。就點了點頭，說：“是的。他的確不是英國人。但我要坦白地告訴你，他是我的好朋友，也為大不列顛愛爾蘭聯合王國作出了巨大的貢獻。如果他在喀什噶爾出了問題，將會是一場嚴重的事件。英國是不會坐視不管的。”
文廷玉問：“為啥子？英國為啥子如此重視一箇中國人呢？”
麥金農的臉上凝重起來，他說：“這要從大清的皇帝為什麼不重用他開始講起。不過，在開始講這些之前，我先要弄清楚一個問題，你是如何認識他的？與他關係怎麼樣？對他有傷害嗎？”
文廷玉見他問了這些話，不由得笑了起來：“你會說中國話，自然也懂得中國人的親戚關係吧？”
麥金農點點頭。
文廷玉說：“我，娶了胡英的姐姐。因而，他是我的內弟。俗語稱舅子哥。”
麥金農想了一下，恍然大悟，大笑起來。笑完後說道：“我明白了。你與胡英的姐姐結了婚，是胡英姐姐的丈夫，也是他的姐夫。對不對？”
文廷玉說：“正是如此。”
麥金農說：“那我就可以對你說實話了。”他接著就要講，但又停住了問，“等等，我還有話要問。聽說你們中國有個習慣，叫什麼‘大義滅親’。你告訴我，假如胡英犯了罪，你會滅親嗎？”
文廷玉被問住了，他知道胡英的案子是冤屈的。但據說是有人告密，皇帝也有聖旨的。如果找不出證據，就是冤屈，也無法申訴哪。誰敢抗旨不遵呢？
雖說事情過去了這麼多年，咸豐皇帝已駕崩多年了，當事的官員也多已死亡流散。可是胡英是非同一般的案子，他是勾通長毛造反。現在長毛軍大部已被削平，少數尚在流竄之中，朝廷三令五申，務必斬草除根。倘若一旦有人舉告，即使過去了十多年，只怕胡英仍難逃脫。他作為朝廷的重臣，還真不好處置此事。
但此時遠在異地，身畔無人，他就說：“麥先生，你只管如實告我。我絕不會使
