23.非一般登科入仕 (第1/6頁)

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尚書省都堂門前。

專差們不約而同瞟一眼糟老頭子李白, 隨後有位穿緋袍的端出官架子吆喝：“去，請巡查的街使騎卒上坊牆那頭看看。有那等干擾舉子心緒的潑皮頑童，都打了板子發落回家去！”

一聽要打板子, 七娘竄得比誰都快。

她叫了小喜藏回袖兜, 順著土夯牆邊的行道樹“哧溜溜”就落到地上, 招呼著一排小跟屁蟲們飛奔跑遠了。

專差不由鬆了口氣，催促李白：“查驗過了就進去啊, 別杵在這當門神, 難不成還真年紀大了腿腳不好？”

李白：“……”

這帳回去再跟七娘算！

李白深吸一口氣, 內心罵罵咧咧走遠了。門外棘圍重重，胥吏仍在縱聲唱名一一核驗，他抱著一笈囊的脂燭水炭, 跟隨司派遣指引, 分坐去了西側廊廡之下。

這時候的考試, 是在都堂廊下席地而坐進行的。1

李白上了茵榻入座, 才發覺禮部不過就是往草蓆底下墊薄薄一層褥，身旁再燃上一盆不暖和的免費炭盆, 正月裡的寒氣順著地縫直往骨髓裡鑽。李白常年習劍四處遊歷，搓搓手也完全扛得住。只苦了那些身子弱的文士, 沒一會兒就此起彼伏的咳起來。

大約快到卯時，一陣撾鼓響過後，有人放聲申訴：“本次貢舉第一場試雜文，卯時付問頭，通宵一日後, 酉時絕筆。準試——”2

這些傳話申訴的聲音落地，整個尚書省都堂便寂靜下來。

旭日從東側漸漸升起，又緩慢西移。寒風中的舉子們不但要保持神思敏捷, 手也不能凍僵了，免得影響了筆下字形風骨。李白沉心靜氣，一口氣將雜文作到三分之一，才發覺已經是坊門要關閉的時辰了。

他晨間只用了個胡餅，一碗稀清粟粥，就怕吃得太飽犯困，不如帶著三分飢腦子清醒。這會兒被冷風吹的飢腸轆轆，連忙取了餐器炭火出來，打算弄點吃的。

拜七娘所賜，他帶進來的吃食備的很精細。

湯湯水水是沒法弄的，他們便趕在前一夜做了些雞鴨子餅，還有素菜和肉餡的饅頭（包子），七娘還偷偷給他帶了幾個豆飴茶食。

李白將自帶的炭加到炭盆裡，等燒旺了，再把火鉗蓬在上頭，熱起了肉饅頭和雞鴨子餅。饅頭是用豬肉和蔥包的，外皮鬆軟，內裡鮮香，李白一口氣吃了兩個，又烤著炭火，吸溜了一張鴨蛋黃流油的雞鴨子餅。

隔壁的舉子聽得鴨蛋油在火上滋滋作響，忍不住也跟著嚥了口唾沫。

李白又喝了碗燒熱的薑茶驅寒，便算是用了頓不錯的“春闈飯”。

天色漸晚，早春的夜裡寒溼極重，是以有錢人家的子弟早早就把炭火燒旺起來，那些貧寒的，便只能多燃起一支禮部免費發的燭火。

夜深了，中書省都堂內燃著上千盞燭火，麻衣滿座，襯得廊下如鋪開了一層厚厚的積雪。

雪不知什麼時候便真的落下來。

等到第二日酉時，雜文收卷，李白恍惚間向外探看，才發現都堂內的各處小道上，已經有胥吏撒了鹽粒子在化雪。

有人叉著腰嘆道：“今年又是倒春寒，苦了這些科考計程車子。”

李白卻不這麼想。

七娘從前在匡山時就喜歡漫山跑，回來會告訴他：哪家的山戶沒柴燒了，上山砍柴滑了一跤摔去半條命；哪家的孩子又饞嘴，鑽在山下林子抓趙蕤散養的雞；哪家的阿婆腿腳不好，靠給人漿洗度日，一到冷天關節通紅。

今冬寒涼蔓延至春日，更苦的只會是這些人。

李白不知自己何時學會了觀察關注這些，大約是受了七娘的影響，但他覺得這不是一件壞事。

休整一夜後，緊跟著就要進行後兩場考試。李白