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涪、忠、萬、開等八州。開州監軍秦傅序戰死，蜀中重又大亂。

王繼恩卻是仍然高臥飲酒，四周州縣遣人乞救，均置諸不理。

告急彈劾文書，雪片似地飛至汴京，太宗大驚，重新想起當日元侃之言，後悔不及，於是下旨令益州知府張詠即刻赴蜀上任，便宜行事。

此時，太宗亦下旨，令青州知州寇準入京。

寇準，字平仲，華州下邦人，太平興國五年進士，時年才十九歲，即被任命為大理評事，次年又被派往歸州巴東任知縣。以後他又先後升任鹽鐵判官、尚書虞部郎中、樞密院直學士等官。

太宗雖然厭惡趙普，卻也不得不承認他對於朝庭的作用，儘管他在關鍵時刻總會起用趙普，但是在太祖朝被排擠的心理，卻始終也無法自心底裡全部信任趙普。他也一直在群臣之中，尋找屬於自己的 趙普 。寇準在群臣中，臨事明敏，以剛直足智而著名。

端拱二年，寇準曾奏事殿中，極利害。由於忠言逆耳，太宗聽不進去，生氣地離開了龍座，轉要回內宮。寇準卻扯住太宗的衣角，勸他重新落座，聽他把話講完。此事比當年趙普將太祖撕碎地奏摺重新貼好呈上之舉，更為大膽。太宗雖然當時極怒，事後回想，卻是十分讚賞寇準，高興地說： 朕得寇準;如唐太宗得魏徵。 他終於得到了自己的 趙普 。

但是寇準此人，自負極甚，太宗待他有知遇之恩，他自是傾心相報，餘者在他的眼中，卻皆是不屑一顧。因此，得罪人甚多。

淳化寇準任樞密陸軍直學士，時年春季大旱，太宗召集近臣詢問時政得失。群臣多認為是天數所致，寇準卻忽然道： 天人感應，今年旱災，是上天對朝廷刑罰不平的警告。 太宗大怒，拂袖生氣地轉人禁中，過了半刻，心中思量寇準的話必有根據，就召問寇準朝廷的刑罰怎麼不平?寇準回答說： 請將二府大臣都叫來，我當面解釋。

當二府大臣被召進來時，還不知道是怎麼回事，寇準卻拿出兩樁卷宗來，道： 臣近日接到這兩樁受賄案的卷宗，發現王淮貪贓，錢以千萬計，僅被撤職仗責，前些時日卻又恢復了原職;而qíng節較輕的祖吉，卻被處以死刑。

太宗震怒： 這是怎麼回事? 寇準從容地道： 只因為王淮的哥哥就是參知政事王沔大人。 他看了王沔一眼厲聲問道： 這難道不是刑罰不平嗎? 太宗當即責問王沔，王沔嚇得魂不附體，連連謝罪。太宗喜他肯直言進諫，過得不久，便任命他為左諫議大夫、樞密副使，後又改為同知樞密院事，開始直接參預軍國大事。

不料寇準一接手樞密院之事，便與樞院知院張遜也大鬧幾場。他與王沔張遜作對，卻將兩府中人得罪了大半，在朝中立足不住。太宗每日耳內聞得種種非議，無奈只得將寇準貶至青州去磨磨性子。

寇準去了青州，太宗耳邊無人聒噪，竟覺得有些不習慣起來。隔段時間，倒要詢問有關寇準在青州的qíng況。

時王沔已經失勢，宰相呂蒙正趁機上奏，道： 寇準在青州一年多，已經修身養性，相信回來之後，應該能與眾臣相處更好。

太宗正中下懷，準了奏本，寇準就被召回京師，拜為參知政事。

寇準剛從青州還朝，立刻入內覲見太宗。

寇準走進睽別一年之久的大慶宮中，眼見著簷上魚沼飛梁，心中竟恍有隔世之感。

夏承忠引著寇準入內，寇準進入殿中，卻不見太宗。心中正是奇怪之時，聽得屏風後面水聲淙淙，隱隱透著一股藥氣來。過得片刻，見有宮人捧著玉盆倒退而出，走過寇準身邊，聞得這藥氣更重。

寇準心頭狂跳，不安之意重濃。

此時卻聽得太宗咳嗽一聲，道： 寇準怎麼還沒到嗎?