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馬洛裡的兩張照片‐‐一張微笑，很滿意的樣子，另一張則很淘氣‐‐這些照片給我的感覺比那些大字標題更為微妙。她的照片在我的前意識裡徘徊，讓我噩夢不斷，因為我也是個父親。我不止一次從夢中驚醒，感到害怕與無助，總有一種不祥的感覺籠罩著我‐‐出事的差點就是我女兒。
薩姆去年一年瘦了很多‐‐我估計足足有三十多磅‐‐但臉還是胖乎乎的。他變瘦主要是由於藥物的原因。幾年來，他有過輕度的心臟病、腎結石和膽結石。他現在為了跟病魔作鬥爭，調整了飲食。
他發誓戒掉炸麵包圈、燻鹹肉和麥片粥，去年一年他都沒怎麼吃漢堡包和炸薯條。他學著自己燒菜做飯，還要我陪他一起跑步，好參加春末的博爾德長跑比賽，跑完他的第一個一萬米。
雖然他從沒向我承認過，但我知道，他想在各方面完善自己，除了為鍛鍊好身體以外，他最近先是分居，後又離婚，後來又在加利福尼亞找了個新女友，這些都是主要原因。薩姆成熟穩重，是個辦事認真的好警察，也是個稱職的父親。但他還想做個體育愛好者，因為這樣，他就能找到女朋友了。
那晚之前，我從沒見薩姆觀看他兒子參加任何體育競技比賽，我想當然地以為這沒什麼意思，尤其是曲棍球比賽。薩姆有一點蠻橫‐‐據我看，有能力的警察都有點蠻橫，因為他們必須這樣。此外，薩姆還有明尼蘇達人生來的傲慢，因為他們自稱比任何當地的‐‐他們指的是美國人‐‐裁判都要精通曲棍球，這些裁判最多也只不過是在科羅拉多的某個大倉房裡繫上冰鞋，穿上外套而已。薩姆聲稱加拿大人有打曲棍球的稟賦。
我怕他那臭脾氣遲早會惹事，而且我擔心再這麼下去，薩姆就會成為那種愛給年輕人熱衷的體育運動冠以某個老掉牙的名字的家長了。如果是這樣，我會不好意思跟他坐在一起，隨時換到離他儘可能遠的座位去。
薩姆總能讓我明白是我錯了。他在場邊大聲叫出的每句話都充滿了鼓勵。他知道西蒙每個隊友的名字，並且對他們的擊球及傳球毫不吝嗇地給予喝彩，特別是對他們的站位及防衛更是大加肯定。他甚至還鼓勵對方的球員。
他還兩次朝裁判叫好：&ldo;嘿，吹得好！&rdo;
中場休息時我問他：&ldo;你是不是忙著查案都忙瘋了？&rdo;
&ldo;沒有啊，&rdo;他說。但他知道我指的是什麼。&ldo;如果那種事能拿我怎麼樣，那我早在你辦公室裡上吊自盡了。&rdo;他說這話時，自己也笑了；薩姆對心理診療沒什麼好感。然後他壓低聲音，把大腦袋瓜朝我湊近了些。&ldo;還有人認為有誰把她帶走了，這樣的人還不少，但事情不是這樣的。她是個有問題的孩子，艾倫。孩子自己跑了，就這麼簡單。可那些媒體，還有，你知道的‐‐之前發生在另一個小女孩身上的事‐‐使他們在這個案子上花了過多的人力物力，非得找出那個藏在背後的入侵者，他們記下了所有的一切證明自己是對的。可是一切，或者說幾乎一切，都表明她自己跑了。
&ldo;嘿，一個十四歲的女孩離家出走了？真叫人難過。特別是在聖誕節發生這種事。但這種事情誰也說不準。這次它發生在錯誤的時間、錯誤的城鎮、錯誤的街區和錯誤的環境之中，所以現在全世界的人都在看著這家人的悲劇上演。但僅此而已：這只是一個家庭的悲劇。我擔心她跑掉以後會不會出事；這種想法讓我失眠。她會不會掉到陰溝裡去？會不會被誰撇在某條高速公路路邊？或者落到哪個
