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他知道，按照今天的標準來看，這個設施異常笨重，效能低，然而它仍在轉動，這肯定是對二十一世紀初期的工程師的技藝的一種歌頌。他們在這裡的創造，在差不多兩個世紀中，一直在滿足南歐以及北非大部分地區的能源需要。
狹長海灣防水在他下面流過，柯克可以認出直布羅陀本身。從這裡看去，直布羅陀是如此之小，以致很難相信它曾是使人類分裂的強權鬥爭中的一個重要的軍事堡壘。寓言中的地中海現在不過是一個狹長的湖，這個湖朝著他剛剛來的那個方向進入遙遠的、霧氣朦朧的碧波之中。他感到疑惑，地中海聯盟如此徹底地改變了這個古海及其周圍地區的特性，這樣做究竟對不對。地中海在人類走向文明方面起了巨大作用‐‐人類是否真正有權在這麼大的程度上幹預他們的過去，幹預地球這個星球的性質?柯克象以往一樣，被迫承認答案當然是：有權。
無法逃避的事實是，人類的才智在這方面所拯救的過去的東西，比它失去的東西要多，一些博物館城市以及在亞歷山大港的圖書館只是說明這一點的兩個例子而已。在曾是海底的地方，在米諾斯文化以前的廢墟，提供了關於人類的過去的極其寶貴的新情況。巧妙製造的氣候變化不僅使整個地中海實際上變成一個花園，而且它大大改善了整個非洲北半部的氣候和特性‐‐這一點大大有助於使這個大陸在野蠻時期成為人類進步和安寧之島，在二十一世紀期間，這種野蠻破壞了世界其餘的大部分地區。
柯克認識到一個粗聲大叫的海鷗，這個海鷗則使他認識到，到現在為止已有奸幾分鐘，他一直象一個旅遊者那樣站在那裡發呆和空想。他轉過身來，急忙進入訊號中心的大門，對於自己如此容易分散注意力感到不安。他在非洲的休假已經結束;他可以再一次參觀並考察直布羅陀的古老設施。但是現在，他是對星際艦隊的一個重大警報訊號作出反應的海軍將官。
在這個設施內部，柯克發現，它是在進行環球旅行比現在要多花幾個小時的那個時期所建造的一些小訊號轉播站之一。年輕的女訊號技術員馬上站起來，對於來了這樣一位高階客人感到吃驚。在柯克說明自己的身份時，這種驚奇反應變為一種接近於敬畏的心情。
為了與星際艦隊聯絡，柯克必須要求在保密的基礎上進行，這真令人討厭。
柯克認為，大多數機密，都是通常會使它所涉及的任何事情的準確性降低的東西。對柯克的身份證的檢驗很快證實了他的身份，這個青年技術員便馬上領他前往保密的通訊室。
柯克坐在無線電收發兩用機控制檯前，觀察器顯示出通訊操作員，他從將近半個世界以外的舊金山向柯克爽朗一笑。
&ldo;我是柯克將軍，操作員。請核實……&rdo;
&ldo;是，長官，我明白。&rdo;操作員很快地、但是非常有禮貌地打斷柯克的話。
&ldo;請稍等片刻。&rdo;
操作員的影象從觀察器上消失了，同時，控制檯上的宣告通知柯克，他應保持沉默，等候進一步的通知。顯然，星際艦隊不想就這個警報進行不必要的談話。他聽到身份證感測器的聲音，認識到他正在受到審查，他的身份第二次被核實。顯然，在目前，星際艦隊決心不使入侵&ldo;雲體&rdo;的存在成為人所周知的事。為什麼呢?柯克認識到只有一個可能的原因，這時，他感到毛骨悚然，因為這個原因是，入侵雲體確實朝著地球飛來，如果在星際艦隊還沒有某種對策以前就把這個訊息傳出去，危險是十分真實的，足以引起恐慌。
柯克的頭腦也在迅速考慮其它一些可能的原因。如果這個入侵者的力量象它看來的那樣可伯，那麼，這可能
