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魯道夫的職務改變了，但他依然坐在之前的辦公室裡。這裡的工作條件不錯，是個套間，如果願意，魯道夫可以長住於此。
魯道夫新官上任，承載著所有人的厚望，手下的草臺班子還沒搭建，各個部門還在整合之中。
按照法律規定，總參謀部受戰爭部的管轄。戰爭爆發後，直接領導作戰的參謀部實際上掌握了軍隊，但因為職權所限，軍隊的一些要求還要經過戰爭部的批准，整個國家機器還沒有完全進入戰時狀態。
總體戰的方略在奧匈難以實施，一方面民族主義難以覺醒，凝聚力不足，另一方面，這也是一把雙刃劍，自己可能就先崩潰了。德國從1916年開始實施，兩年後就爆發了革命。
還沒有具體的任務，魯道夫就領了一筆400萬克朗的鉅款。今年奧匈的軍費已經高達200億美元，德國的軍費更是達到了500億美元，協約國的三大主力，軍費也在400億美元左右。工業國的壓倒性優勢展露無疑，對比同期的奧斯曼帝國，他們只用擔負5億美元的費用。其實所有國家都拿不出這麼多的現款，高昂的軍費更多的是根據生產的武器彈藥換算而來。
說起各個列強，不得不提到義大利。他們的軍隊全靠英法兩國的組建而成，每年的軍費還不過20億美元。
總之，魯道夫手上的錢還是很經花的。而且使用幾乎不受限制，根據上面的意思，這筆錢就相當於他的活動經費，既然是經費，花起來自然有很多門道，魯道夫可以輕鬆地貪汙至少上百萬克朗。
不過他還沒有從財務那裡支取這筆錢，魯道夫躲在一間辦公室裡，向整個國家發號施令。
他擴編了蒂羅爾地區的地方部隊，新組建了三個師，戰爭的形勢已經很嚴峻了。義大利一直再和德奧兩國協商，討論著加入戰爭的代價，同時，他們也在和協約國方面聯絡，希望得到更多的籌碼。魯道夫和大多數人都相信，讓義大利選擇中立都有些困難。用美國總統威爾遜的話說，義大利根本沒有資格坐在戰勝國席位上，在這個國家的價值觀裡，公理與道德的價值為零；義大利在這9個月裡，計算的僅僅是倫敦與柏林誰給的錢更多，誰許諾的土地更多。
義大利的問題不用太過擔心，歷史的經驗已經證明，義大利在伊松佐河的戰爭毫無意義。魯道夫手上的底牌很好，原時空裡，此時的奧匈剛從喀爾巴阡的失敗中走出，雖然保住了匈牙利平原，但損失卻高達80萬。普熱梅希爾和十萬守軍也失去了。從那時起，德軍就已經開赴到了南線戰場，維持著風雨飄搖的奧匈帝國。
東線始終是戰爭唯一的重點，為此，奧匈甚至放棄了滅亡塞爾維亞這個初衷。
目前來看，東線的局勢很好。俄軍被趕出了帝國的土地，退到了維斯瓦河一線。德奧兩國都計劃再次向俄國進攻，準備一舉擊潰俄國。為此，兩軍指揮官還煞有介事地開了幾場會議，分配好了作戰任務。
但誰都沒準備好，西線至上是德國人的既定方針，地圖上的德國軍隊，現在都去了比利時。法國人在整個冬天損失了大約四十萬人，僅僅在香檳戰役中就付出了二十多萬人的代價。德軍的傷亡不足他們的一半，這讓德軍總參謀長法金漢又看到了決勝西線的希望。
英國人在伊普爾登場了，他們用炮彈摧毀鐵絲網，用炸藥炸平山頭。天空被染成了黃綠色。這是人類第一次大規模使用毒氣作戰，也是文明與人性的喪失。
魯道夫對此深惡痛絕，但他也知道。戰爭讓人喪失理智，讓人走向毀滅。每個人都被押上賭桌，魯道夫懷疑自己可能也會在未來的某一天，簽署更加殘忍的命令。
奧軍孤掌難鳴，但依然蠢蠢欲動。在缺乏炮火準備的情況下，一些部隊發起了進攻，然後一無所獲。指揮部叫停了這種送死的行為，繼續等
