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我們光榮的土地不是用犁來翻耕，
我們的土地用馬蹄來翻耕，
光榮的土地上種的是哥薩克的頭顱，
靜靜的頓河到處裝點著年輕的寡婦，
我們的父親，靜靜的頓河上到處是孤兒，
靜靜的頓河的滾滾波濤是爹孃的眼淚。——哥薩克民歌
在第三集團軍潰敗的路上，到處都在響徹著驚恐的叫聲。哥薩克人頭戴圓筒捲毛高帽，身披黑色披風，斜挎著卡賓槍。他們如同旋風，在奧匈軍隊中席捲。
魯道夫已經退到了桑河下游的斯圖布諾，在這座距離普熱梅希爾要塞最近的城市，魯道夫每天都能潰退下來計程車兵，他們丟盔卸甲，深情沮喪。有軍官帶領的，被火車運往後方，編制被打散的，被就地整編，補充進其他部隊。
魯道夫接到了總指揮部的嘉獎令，弗里德里希大公表彰他和萊克的英勇戰鬥和沉著泠靜。同時，魯道夫也接到了新的命令，他需要在修整四天後，前去驅逐哥薩克騎兵。
指揮部的命令十分粗略，通篇電文都在向魯道夫講述著：“拯救友軍是軍人的榮譽與責任。”魯道夫無力吐槽指揮部的官僚作風，直接向參謀長發去了電報，詢問他具體的作戰部署。
施特勞森堡將軍詳細告知了魯道夫戰略目的，他不需要直接增援第三集團軍，只需要在有限的範圍內，在儲存自身的情況下，盡力組織俄國人從側翼發起的襲擊。參謀長還特意提醒魯道夫，從第三集團軍後路包抄的俄軍，基本都是騎兵，切忌要先偵查敵人方位，再發動攻擊，避免與俄國人發生遭遇戰。
劫後重生的萊克向魯道夫到別了，他要帶著他名存實亡的部隊進行修整，臨走前，萊克好意地提醒魯道夫：“小心些，別用你的腿去追馬蹄子。”
魯道夫故作輕鬆地笑著：“我也是在匈牙利打過騎兵的。”
魯道夫其實一點也不輕鬆，若要問他該怎麼去剿滅騎兵，他最想回答的是“坦克。”不過此時各國都是不折不扣的“騾馬帝國，”雖然卡車已經大量生產，不過大多都用於貨運。至於坦克和裝甲車，理論上也是有的。
1911年，一位名叫博斯汀的奧匈帝國工程師向奧地利戰爭辦公室提交了一份設計方案和一個木質比例模型。博斯汀的這個設計案相比其他早期箱式、菱形坦克設計領先不少，是第一款採用了旋轉炮塔設計的履帶式裝甲戰車。在魯道夫看來，這其實更類似於自行火炮，博斯汀也將它定名為了“機動火炮。”
當時的戰爭部對這樣一款先進武器很感興趣，可惜囊中羞澀，甚至無力承擔一輛樣車的製造。到了1914年軍備改革時，魯道夫才翻出了這份塵封的計劃，力排眾議，為履帶式裝甲車申請了一筆撥款，不過也沒立即投產，魯道夫代表軍方按照後來的突擊炮向工程師提出了一系列要求，估計履帶的問題就足夠為難他們了。
現在能夠使用的戰鬥車輛只有輪式裝甲車，裝甲車輛大多是公路機動的輪式裝甲車。但輪式裝甲車在山地、泥地、草地等複雜路況下機動能力非常差，所以部隊大多將他們作為防禦力量，保護後勤。
魯道夫計劃組建一支摩托化部隊，他向指揮部發出了徵集機動車輛的申請，最高指揮部給了他就地徵集武器裝備的許可權。
魯道夫開始四處收集車輛，憑藉著最高指揮部的一紙電文，他計程車兵不光將卡車和裝甲車連同司機一同搶來，還將撤離部隊的輕重機槍洗劫一空。
這個年代，汽車不愧是一件稀有物品，魯道夫費盡心力，才從一個集團軍的大後方，找到了七十多輛卡車和十幾輛裝甲車。幸虧有了之前的軍備改革，奧匈軍隊開始向現代化靠攏。卡車的效能尚可，基本都是近期生產的，也沒有太大的技術問題。至於裝甲車的質量，魯道夫就不
