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五皇子被留在宮裡,皇上原打算次日早朝後細問。
誰想這天早朝,文武百官竟有一半人為此事上奏。
還不到一天時間,隴西難民狀告皇子的事情就已經傳得人盡皆知了。
皇上不由得冷哼道:“這可當真是好事不出門,壞事傳千里!”
禮部官員上奏:“今天一早就有數百名太學生攔在下官上朝的路上,上書請願。
懇請朝廷秉公裁斷,為民做主。”
“這些太學生,動不動就請願!事情現在還沒開始審理,他們就請願,是拿準了朕的兒子欺壓百姓了嗎?”皇上明顯不悅。
他最不喜歡跟著瞎起鬨的,可這幫太學生們又臭又硬,當初就因為皇上修道不上朝的事也屢次上書。
皇上雖然恨得牙癢癢,可是太祖傳下來的規矩太學生有上書之責。況且這些傢伙雖然沒有官職在身,在世人眼裡地位卻非同一般的高。
輕易動不得。
“陛下,這些太學生們只是要求個公道。臣也相信五皇子是清白的,但必須將此事剖白清楚,以安民心,且防悠悠之口。”
“怎麼?你們都和他一個意思嗎?”皇上問眾人。
底下的人幾乎異口同聲:“陛下聖明!”
“那依你們看該如何剖白?把五皇子叫到殿上來?”皇上沉聲問。
底下又是一片寂靜。
“看來是不成?”皇上冷笑,“那你們倒說該如何辦呢?”
眾大臣都把目光看向姚泰和馬忠,最後姚泰站出來說:“既然那些難民告到了大理寺,不如就把這件事交由大理寺去裁定吧!”
而安國公卻站出來說:“五皇子去賑災是有戶部官員跟隨的,不如把隨行的官員叫來先問一問。”
顯然他不主張把五皇子送到大理寺去。
“也好,”皇上聽了點點頭,“朕原本給他們都放了假,既如此就都宣上來,聽聽他們是怎麼說。”
他也不願把自己的兒子交出去。
“安國公說的有理。”姚泰立刻改口,“當時戶部跟隨去了兩名官員,王誠和吳萬端。
這樣人負責整理相關賬冊數目,對於銀錢糧款自然是清楚的。”
皇上便立刻命人把這兩個人帶來。
誰想最後只帶了一個人來。
“啟奏陛下,王誠已於昨夜自盡,家中正在辦喪事。”去宣王誠的人回來稟告。
在場眾人聽到這訊息,神情都變了。
好端端的人為什麼自殺?而且是在這時候。
另一個吳萬端則跪在那裡,無論問他什麼,只說一句:“臣罪該萬死!”
皇上氣得想對他用刑,又被人勸住了。
“陛下息怒,隨行的兩個官員已經死了一個,若把這個再打死,就徹底問不出什麼來了。”
“人不開口還有賬冊,”又有官員進言,“這是重要的憑證。”
但是要查賬冊可不是一時就能查完的。
皇上不同意把五皇子交到大理寺,命人先查賬。
那個吳萬端也先看起來,又命刑部的人去王誠家裡驗屍,言明暫時不許下葬。
皇上又把隨五皇子一同去隴西的相關人等全部叫來,一一過問。
也不過是問五皇子的飲食起居,都到過什麼地方,說過什麼話,見過什麼人。
其他人的話都沒聽出什麼問題,只有一個廚子說:“五皇子很是辛苦,常常顧不上吃飯。
回京前半個月和回京的路上只是每餐都吃魚,只要白水放些鹽巴。”
皇上聽了之後臉色立刻變得很難看。
將所有人都打發出去,只把自己關在了御書房裡。