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這樣的承諾就已經足夠，伊恩看見普德長老凝重的表情舒緩下來。
“族內已經不能給予你什麼。”
少年聽見，老人嘆息道：“你已有傳承，亦有先知之能，實力恐怕也不遜色於我——如果不是年齡，你現在就足以在這片大地上行走，獨自一人闖蕩。”
“我也不能束縛你什麼, 歸根結底，家族並沒有給予你多少，未來於你而言，恐怕還是一個包裹負擔……”
並非賣慘，普德長老是真心實意地如此認為——尤其是他知曉，伊恩最近這兩年的舅舅，很可能是那位大人……
“相同的血是最基礎的利益, 更何況我們一同生活, 而長老您更是用幾十年的時間將大家擰成一條繩。”
微微搖頭, 伊恩心中也是極其敬佩眼前的老者。
不談普德長老與格蘭特子爵的合作，確定了白之民在哈里森港的地位，他還透過個人權威調停了許多白之民中的糾紛，並立下嚴格但並不苛刻的族規，讓白之民從鬆散的家族，成為了具備相當凝聚力的家族組織。
白之民的店鋪對於同族都有一定優惠折扣，平時有小傷小病也可以前往長老廳治療——太過嚴重肯定也要收錢，但假如只是普通的診斷，卻也不至於擔憂藥師刻意將病症說的太重以騙取醫藥費。
這種默契地互助，以及還算是和善的族內氛圍, 顯然不是用言語就能搞定的。
普德長老一定是當年下了大功夫，甚至親手處決，處置了不少人，才徹底將這個規矩和氛圍定下基調。
換伊恩自己來, 速度未必能更快，效果也不太可能更好……他為什麼要放棄有一個潛力十足, 而且自己已經有一定地位和權威，還是未來預設繼承人的家族, 非要自己從零開始？
普德長老說的，對他沒有多少幫助，指的是個人實力——而伊恩想要的本來就不是個人實力。
他想要做的……
“哥哥？”
此刻，埃蘭也已經完全醒來。
他睜開眼睛，環視周圍一圈，然後便看見伊恩已經回來，不禁雀躍地開口，從椅子上蹦下：“回來了！”
“嗯嗯，我回來了。”
張開手，伊恩深深吸了一口氣，他本想擁抱一下埃蘭，但又有察覺自己衣服上滿是自己半化不化的血跡，有些猶豫。
但埃蘭卻毫不猶豫地一頭撲在他身上：“我想伱！”
沒有多大力道，輕輕柔柔地就像是一團小棉花——而他抬起頭時的滿臉血跡更是讓伊恩長嘆一口氣：“哎……算了——普德長老，這裡有洗臉的毛巾嗎？”
“有。”
折騰一番，伊恩彎下腰，將埃蘭的小臉擦乾淨, 在此過程中, 男孩一直都很乖，只是一直睜大眼睛, 認真盯著伊恩。
“該回家了。”
擦乾淨後，伊恩起身，牽著埃蘭的手。
“謝謝長老的照顧。”他對普德長老微微鞠躬行禮：“最近這段時間，可能會比較忙……格蘭特子爵那裡，拜託搪塞一下吧。”
“我會的。”老人點頭，他看著兩兄弟牽著手，慢慢走出房間，走下樓梯。
“哥哥，舅舅在哪？”
“舅舅……去了很遠的地方。”
“就像是，之前那樣，要過很久，才回來？”
“更久更久……可能永遠不會再回來。”
“永……遠？”
“啊，這個詞我還沒有教給你……”
“哥哥，你好像，有點傷心……”
“只是有些遺憾。”
“……”
他們的聲音逐漸變低，逐漸變遠，普德注視著他們的身影消失在樓下，並與
