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祁夫人對著他打量許久，問：&ldo;你是裴炎？&rdo;
一句話落地，大雨傾盆而落，沒有一點徵兆，地上被砸起白煙，三伏天的熱，化在了雨中。
裴炎回了一句是。
步長悠倒一點不奇怪祁夫人能認出來裴炎來。見過裴蓁的人，大約都能認出裴炎來，兩人眉眼間還是有些像的。
步長悠原以為自己母親會說你們兄妹長得真像，但祁夫人卻由衷的說了一句：&ldo;你跟你父親長得很像。&rdo;
步長悠有些意外，裴炎似乎也有些小意外，他道：&ldo;下臣原以為夫人避世桐葉宮不問世事，沒想到竟還識得家父？&rdo;
祁夫人似笑非笑的瞅著他：&ldo;怎麼，你父親沒同你提過我？&rdo;卻又不等他回答，&ldo;他自然是不敢提我的。&rdo;
進去通傳的內侍出了來，對話中斷，內侍說王上請公主進殿。
祁夫人囑咐步長悠，讓問什麼說什麼，別頂他，人老了，吃軟不吃硬。步長悠點點頭，就跟著內侍進去了。
步長悠走後，祁夫人將身上佩戴的一塊玉佩摘下來，道：&ldo;不知道今天會碰到你，什麼禮物都沒備，這枚玉佩雖不貴重，卻是件古物，送給你，就當全了我跟你父親的交情。&rdo;
裴炎若接了這玉佩，以宮規來講，其實就算與后妃私相授受了，這是挺忌諱的事。可祁夫人又提到了自己同他父親的交情，這玉佩其實算長輩對晚輩的禮，裴炎又不好拒絕，拒絕就是失禮。他正猶豫不下呢，祁夫人就道：&ldo;你王也認識這玉佩，你將它佩在身上，他就會知道是我送的，不會治你的罪。&rdo;
裴炎對祁夫人所知不多，跟其他人一樣，只知她是鄢王伐祁時所得，後被送來桐葉宮，是王上的禁忌。原以為只是眾多失寵后妃裡的一個，可今天聽她說了這麼兩句，又覺得不是一個簡單的失寵的故事，而且竟還牽扯到了他父親身上。
裴炎從祁夫人手中接過玉佩，道了句謝。
簷外雨大，如九天之水倒灌，祁夫人站在簷中都能感受到濺上來的雨意，她往前行了兩步，又問：&ldo;你父親近些年還好嗎？&rdo;
裴炎像個真正的晚輩那樣謙遜：&ldo;家父一切安好，唯有腿疾時常反覆發作，令他苦不堪言。&rdo;
祁夫人點點頭，轉移了話題，問：&ldo;裴炎，你父親教過你嗎，人是應該認命，還是不應該認命？&rdo;
裴炎有些愣住，因為這個話題有些突然，不知她為何跟自己說這個，但他聯想到眼前這位夫人的處境。倘若傳言是真，她因不願到王上身邊，才到桐葉宮來的，那就是不認命。
他只道：&ldo;夫人何有一問？&rdo;
祁夫人道：&ldo;比方說，倘若你王要將我女兒嫁出去，我是該認命，還是應該跟他魚死網破？&rdo;
裴炎又愣住了。
祁夫人接著道：&ldo;比方說你心裡頭有中意的人，可你王要給你賜婚，你是接受，還是不接受？
這些問題太尖銳，真不好回答，於是他拿出標準答案：&ldo;君要臣死，臣不得不死。&rdo;頓了頓，&ldo;但下臣相信王上不會強人所難。&rdo;
祁夫人笑了，沒再接著說這事，而是將話題轉移到了譚國和穆國身上。不過廟堂大事，裴炎不便跟她多談，就說了一些很淺的事情。
步長悠在殿裡待了沒多久就出來了，祁夫人和裴炎的談話也就中斷了。
雨已經停了，突然而至，又悄然離開，夏日總是這樣，山中尤其這樣，倒也是一番滋味。
祁夫人問她都說了什麼，
