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一坐進轎子裡，江宛才覺出這些朱門侯府的精細之處。
這種只供客人在府內乘坐一時半刻的轎子，各地的制式都相仿，是青布的簾子，桐油的頂。難得的是，江寧侯府的轎中絲毫聞不出刺鼻的桐油味道，只有一股極為清淡的香氣，似檀非檀，叫人心曠神怡。
到了地方，轎子平穩落地，隨侍的春鳶不等那些婆子動手，自己上前打起轎簾，扶江宛下轎。
江宛扶了下她的胳膊，便鬆開，抬頭四望去。
眼前便是垂花門，垂柱上雕著半開的蓮花，卻與家裡不大一樣。
她看那兩邊垂柱上的蓮花姿態不同，便左右都看了看。
一道悅耳的女聲響起：“夫人這邊請。”
江宛看過去，見垂手立著的婆子中走出一個細眉細眼，削肩窄腰的丫鬟來。
那丫鬟的髮髻上插著一朵紅寶榴花簪，耳朵上也掛著圓潤的紅珊瑚耳環，看打扮，應該是江寧侯夫人跟前的大丫鬟。
不等到江宛跟前，那丫頭便深深蹲下行了個福禮：“參見鄭國夫人，奴婢石榴。”
“起來吧。”江宛道。
然後不知怎麼，那個石榴便靈巧地扶住了她，帶著她往偏廳去了。
一路介紹著：“剛才見夫人看著蓮花垂柱，其實這裡頭還有一段典故。”
“什麼典故？”江宛順著她問。
“江寧侯府最先那一代的老侯爺在跟著太祖打江山時，盛夏時節路過江南，看到一位浣紗的娘子，就此鍾情，便下馬去問姓名，偏那娘子刁鑽，要他從湖中採來未開的花骨朵，要整十六瓣。”
“從花苞上可看不出能有幾瓣。”江宛隨口道。
“夫人說得對，所以老侯爺取了個巧，”石榴賣了個關子，才抿嘴笑著道，“老侯爺說，不忍折花，叫未開的花早早斷送，姑娘若不願告知名字，也不勉強，就畫了幅畫，只將這一池風光送給姑娘。後來啊，那姑娘就說，池中必有十六瓣的花，你這樣便是送了，我若不說名字，豈不是賴了帳。”
她的語氣活潑有趣，將將說完，便將江宛扶到了江寧侯夫人的正屋前，時間控制得正好。
江宛有理由懷疑，石榴對每一個來做客的夫人都說過這個故事。
江寧侯夫人已經站在門口相迎。
她今日穿著萬年芝草的黛色織錦禙子，下著雪青色的同紋長裙，滿眼笑地看向江宛。
“表妹。”她說著，便蹲下欲行禮。
江宛幾乎與她同時屈膝行禮：“表姐萬福。”
