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些切身經歷過的付喪神和審神者本人，沒人清楚真相。
&ldo;原來如此。&rdo;
堀口千里慢條斯理地擰上瓶蓋。
&ldo;你在那裡待了多久？&rdo;
從加州清光的臉上已經看不出他對那段時光的介懷，但千里知道事實遠非如此。
&ldo;大概……&rdo;他檢視著塗好的指甲，小心地攤開讓它們自然晾乾，&ldo;可能三年？&rdo;
對刀劍而言不過彈指一揮間，但如果沒日沒夜都在傷痛中沉淪又是另一回事了。
三年‐‐
她低低地笑了一聲。
&ldo;……還真是糟糕的巧合。&rdo;
&ldo;什麼？&rdo;
&ldo;不，什麼都沒有。&rdo;
話說回來，她遊困在車站時，受到的更多還是來自精神上的折磨，而加州清光則是身心雙重。除此之外……兩人的區別大概是一個是死過一次的人類，一個是不會死去的付喪神。
&ldo;我聽狐之助說，&rdo;堀口千里把瓶子遞還回去，&ldo;一般的本丸裡，是有個叫近侍的職位的吧‐‐等等，我還什麼都沒說呢，你那什麼表情，不情願？&rdo;
&ldo;……倒也不是。&rdo;
堀口千里敏銳地察覺到他猶豫背後的理由。
&ldo;難道說‐‐&rdo;
她饒有興致問：&ldo;是因為你沒當過近侍？&rdo;
一被戳穿，加州清光也不再藏著掖著，他往身後的走廊上一躺，長長地出了口氣。
&ldo;是啊。&rdo;
他拉長了腔調。可能連加州清光自己都沒察覺到，他說話的語氣和行事的方式不自覺地向以前靠攏，不論他承認與否，付喪神因為己身經歷而沾染上的黑暗氣息都在逐漸褪去。
&ldo;以前這種事是長谷部來做的。&rdo;
&ldo;但按照他現在的狀態，總沒辦法讓他來當。&rdo;想起還在那邊的長谷部，堀口千里又忍不住頭疼，&ldo;你在這個本丸裡待的時間至少比我久，知道的也比我多，我一個人是沒法完成交給政府的報告的。&rdo;
交接的手續已經儘可能簡化了，然而依堀口千里來看還是繁瑣得要命，光是那些需要繼任審神者通報給時之政府的內容就夠她發愁了。
&ldo;所以是需要我來當近侍？&rdo;
千里注意到他話裡的著重點。
&ldo;沒錯，&rdo;她重複了一遍，&ldo;我需要你。&rdo;
加州清光正要舉到眼前的胳膊停住了。
&ldo;是是‐‐&rdo;他若無其事地坐起身，&ldo;我知道了，我做。&rdo;
&ldo;多謝，那就拜託你了。&rdo;
&ldo;我現在還有些事，也不打擾你去手合場練習了。&rdo;堀口千里一手撐著地板，施施然從高出地面一截的緣側迴廊邊沿站起，&ldo;之後請陪我下山一趟‐‐近侍先生。&rdo;
加州清光依然坐在那裡，看著少女的背影遠去。光瞧那纖細的身形，很難去想像她在那天夜裡是怎樣用尖銳又刻薄的言辭去評判包括她自己在內的人類、去勾動他的怒火來試圖達成在常人看來甚至是有些不可理喻的目的。可在他刀
