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黃得功和任思齊二人眼中，此時眼前的敵人就只有左良玉了。必須想法打敗左良玉，或者把左軍擋住。如此南京朝廷才能緩口氣，才能全心力的在揚州抵擋清兵的攻打！
就在黃得功和任思齊兩軍在蕪湖集結之時，左良玉大軍已經到達了九江。
弘光元年四月一日，左良玉大軍到達九江。
九江古稱江州、柴桑，是江西重鎮，號稱“三江之口，七省通衢”。地理位置無比重要。黃鳳舞的父親黃斌卿就曾做過幾天九江總兵。
不打下九江，就無法繼續順江東下。可是九江地理位置如此重要，在九江城內自然駐有重兵。操江總督袁繼鹹現在就在九江。
操江總督，顧名思義是負責江防的，副僉都御史為之，領上下江防之事。本來操江總督的駐地是在安慶，可當聽說左軍東下，袁繼鹹便從安慶來到九江，企圖把左軍堵在九江之西。
九江是江西重鎮，想要打下來需要花費一番功夫，可左良玉哪裡有那麼多時間啊。於是便邀請袁繼鹹於舟中相會，試圖勸說袁繼鹹獻出九江。
面對左良玉二十萬大軍，袁繼鹹也知道僅憑九江不足與抵擋左軍。遂親自到左良玉的舟中，想勸服左良玉罷兵。
哪知剛一入舟，左良玉便拿出一道“皇太子”秘諭，然後威逼袁繼鹹一起“清君側，救太子”。左良玉所說的太子就是剛發生在南京的偽太子案，一個少年自稱是先帝太子來到江南，惹得南京朝廷一片混亂。
看到左良玉所謂的秘諭，袁繼鹹勃然大怒。
“皇太子真偽未定，不知寧南侯您這秘諭從何而來？即使這皇太子是真又如何，先帝之恩不可負，但今上之恩又能負嗎，沒有今上您如何能當上這寧南侯，統領一鎮重兵？”
左良玉斜倚榻上，眼皮耷拉著對袁繼鹹的話全無反應。
沒奈何，袁繼鹹雙手抱拳，對周舟中左軍諸將下拜行禮，請他們以大事為重，愛惜百姓。
“大明正在動盪之中，朝廷正處於危難之際，還望諸位以社稷為重、以百姓為念，不要做亂臣賊子。”
然而對左軍這些動輒殺人屠城的將領來說，讓他們愛惜百姓不易於對牛彈琴。
“謀害太子，乃馬士英阮大鋮等奸臣所為，與今上無關，本侯率軍東下只是清君側並非造反。至於愛惜百姓，那是理所當然，袁大人不比過慮。”
沉默良久，左良玉緩緩道。
見無法勸服左良玉罷兵，袁繼鹹只能黯然回城。回城之後，下令諸將嚴守城池，不準左軍一兵一卒進城。九江城中有大軍兩萬餘人，袁繼鹹自信能把左良玉擋在九江之外，只要靖南侯黃得功大軍開到，內外夾擊把左良玉消滅在九江之外也不是不可能。
袁繼鹹那裡知道，他部下的副將張繼勳早已暗中投靠了左良玉。半夜之時，張繼勳帶著手下到處放火，九江城中燃起了無數個火頭，短短時間內整個九江城陷入火海之中。
袁繼鹹被火光驚醒，走出府門，急忙召集眾軍救火。然而火勢蔓延開來，又哪裡來得及搶救。
張繼勳乘機開啟了城門，放城外的左軍入城。
若論軍紀，左良玉的部下可能是所有大明軍隊中軍紀最差的一隻。自崇禎十一年開始，左良玉就擁兵自重，長期蹂躪地方，其軍隊燒殺搶掠無惡不作。而朝廷對他的這種作為完全無可奈何，只能盡力安撫生怕把他逼反。
所以一入九江，左良玉軍隊就如脫韁的野馬一樣，開始衝入百姓家中，**婦女，搶奪財富，殺人放火，整個九江城就如人間地獄一般。
看著滿天的火光，聽著滿城百姓的哭號，袁繼鹹心若死灰。愛惜百姓的話語還在耳邊，而他治下的百姓已經陷入了地獄之中，嘴唇顫抖著，袁繼鹹拔出腰間的寶劍，就要揮劍自刎，卻被
