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(jack是……什麼?)
第 四 章 受難姊妹
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連續刺耳的電話鈴聲，把意識從睡夢中喚醒。
簡直就像要把神經全部吵斷一樣。鈴堂美音子這麼想著，不過再怎麼不情願，也總算是把自己的身子從床上爬了下來，抓起了話筒，總算是中斷了從夢中朦朧聽到的算起第五次的電子鈴音。
&ldo;你好，這裡是鈴堂宅。&rdo;
一邊答著電話一邊看向床頭的鐘，結果卻是朝裡放著的，美音子只能無奈的吐了吐舌頭。從窗簾的縫隙看向外面，眼睛清晰的感覺到白色的光線透進房間，至少可以確定現在並不是晚上。
‐‐啊，那個……
電話那邊的人，聽到自己的答話，似乎像是發現&ldo;打錯了&rdo;一樣，聲音透出相當的困惑。聽起來並不年輕的男聲，大概已經有五十到六十歲了。並不是曾經聽過的聲音。
‐‐有事情想要委託給偵探調查。……名叫&ldo;黑貓&rdo;的。
果然是&ldo;那方面&rdo;的事啊。
對方並沒有一開始就報上名字，想必是對這邊還抱有這相當的戒備心吧。這麼想著，美音子深深地吸了一口氣，迅速將意識集中起來。
&ldo;剛才接電話的時候我並沒有透露這個名字。……那麼，請問您是從哪裡聽說這個名號的呢?&rdo;
對方說出了一個美音子很熟悉的人名。就她所知，那個人是找&ldo;這一行&rdo;尋求幫助的客戶中相當尊貴的一位，自己去年也確實為那個人處理過一些業務。不過，既然是那個男人介紹來的話，恐怕現在電話彼端的，也是個相當了不得的人物。
&ldo;……是這樣啊。確實，雖然並沒有專門掛出事務所的招牌，直到現在為止我也被很多人委託解決了不少事情。不過，有些事情需要事先宣告清楚。雖然聽起來會有些傲慢，不過找我去調查的話，花費的委託金額是比其他不同的調查機構要高出不少的。而且，因為人手有限，像結婚物件的背景調查，或者是找尋離家出走的孩子這樣的委託，我都是一概拒絕接受的，請您務必理解。&rdo;
美音子一邊機械的重複著事務上的話語，一邊為了驅逐睏意而前後轉動著頭部，然後看到了液晶電視螢幕角落顯示的時間。十點。考慮到窗外的明亮，應該是早上十點吧。
‐‐這些事情我都聽說過。至於具體的委託內容……並不是方便在電話裡講的東西。
對方那位男性也是，在聽到美音子這些話之後，比起之前剛剛打電話過來的時候，似乎找回了應有的冷靜一樣，聲音聽起來更為沉著。
因為昨天晚上吸了太多的煙，現在喉嚨相當的乾澀。美音子看向散亂著各種雜物的桌子，找到了水瓶，向著它伸出手去，途中卻想起來昨天晚上已經把水喝光了，於是隻能抓起旁邊的玻璃杯，用杯底剩下的一點水潤了潤喉嚨。因為是咖啡喝完後的冰融化後的水，微微的苦味開始在口腔中蔓延開來。
&ldo;知道了。如果您住在城裡的話，我去拜訪您。關於委託的內容，就在那個時候詳細瞭解，那之後再決定是否接受。另外，關於委託內容我不會和其他人透露任何一個字，請您安心。&rdo;
聽到這一席話，對方沉默了一段時間後，告訴了美音子自己的名字和住所，並表示今天一天都會呆在家裡。美音子聽到這裡，才終於意識到
