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&ldo;那就好，&rdo;派特森牧師帶著微笑回答，和他握手，&ldo;你也知道，照顧他的教會不只我們這一個。&rdo;
裡瑞回頭。&ldo;是嗎？&rdo;
&ldo;當然。你認識荷夏?傑克森嗎？&rdo;
&ldo;傑克森牧師，副總統的老爸？從沒見過，不過我知道他是誰。&rdo;
派特森點頭，&ldo;傑克森牧師也是個好人。&rdo;他們兩人都沒有提到，如果四十年前有一位白人牧師對黑人牧師讚賞有加，是件很不尋常的事，不過密西西比州已經隨著時間流逝而改變了不少，有些地方的變化甚至比美國其他地區還來得快速。
&ldo;我幾年前到他家的時候，提到了這個話題，後來荷夏?傑克森的教區就每年都捐給俞五千或一萬美元，並且組織其他黑人教區參與援助。&rdo;
密西西比州的黑人和白人一起供養一位中國傳教士，裡瑞心想，這個世界會變成什麼樣子？他猜想基督教大概真的具有崇高的意義吧。他開車回到辦公室，很滿意自己終於做了一點真正的調查工作，雖然並不是為聯邦調查局做的。
麥卡錫樞機主教的秘書在午餐前告訴他，發出的兩封信件都得到了迴音；即使依聯邦調查局與天主教聯手合作的標準來看，這種速度還是令人側目。他用過午餐後沒多久，便親自將兩封回信加密傳回羅馬。他不清楚為何會有這樣的要求，不過他心想，如果這很重要的話，他總有一天會知道內容的；如果不重要的話，不知道也罷。這位神職人員對自己能擔任梵蒂岡駐美間諜首腦而感到高興。
如果他知道位於馬裡蘭州米德堡的國家安全域性也對他們的行動很感興趣，他一定就不會那麼高興了。國家安全域性地下室裡有一部超級電腦正在分析這個案件。國家安全域性的人對這部電腦日又愛又恨；理論上，它的運作方式應該和人類大腦的運作方式類似，可以同時從不同角度嘗試解決同一個問題，但問題是沒有人知道大腦到底是如何運作的，而要使這部高效能的電腦發揮全力，就要先寫出如何人腦運作的軟體，因此多年來，這部效能優異，且價格昂貴的機器，都只能用來處理一般的工作。不過幸好有人想到量子機械學已變成破解外國密碼的利器，繼而開始從程式設計的角度解決這個問題。七個月之後，他們絞盡腦汁創造出第一套作業系統，隨後兩套也陸續出爐，至於其他細節，則都成了高度的機密。現在國家安全域性有能力破解全世界任何文字或機器的密碼，內部的分析人員也成了資訊暴發戶；他們甚至找來木匠做了一座具有異教風味的祭壇放在機器前方，就像要用羊來祭祀這位新的天神（如果用處女祭祀的話，會引起安全域性女性員工的不滿）―――國家安全域性古怪幽默感是出了名的。他們真正擔心的是完全用隨機方式產生密碼，絕對無法破解的&l;踢踏舞系統&r;被其他國家仿製―――不過這個系統在行政管理上簡直是一場惡夢，會讓大部分外國政府敬而遠之。
樞機主教的電子郵件被國家安全域性複製後―――雖然違法，卻是例行工作―――輸入機器中，分解出清楚的文字內容，然後迅速傳到分析人員的辦公桌上。他們房間挑選了一位非天主教徒擔任這項工作。
奇怪，這位分析人員心想，為什麼梵蒂岡會對中國牧師有興趣？他們為什麼要透過紐約方面去收集他的資料？他在這裡受過教育，在密西西比州有朋友……這到底是在搞什麼鬼？照理說他應該知道這有什麼意義，不過那只是理論上而已。他經常對收到的訊息丈二金剛摸不著頭腦，不過還是會據實告訴長官。他將一整天的工作報告用電子郵件傳給上司；他的上司看過一遍後，再加密傳給中情局；中情局的另外三名分析人員過目後，也不知道該做
