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，並將屬於西厥與我朝交界處的蘇倫糙原送給我們。」
言子星看了北堂曜日一眼，道：「大哥，你怎麼說？」
北堂曜日微微一笑：「你有什麼建議？」
言子星不敢讓他們察覺自己偏向拓跋真，故作沈吟了片刻，道：「我們明國是農耕之國，要那糙原無用，總不能把百姓都遷出去放羊。而且到時我們還要駐兵把守，建城設屯兵，實在不划算。至於戰馬……」他冷笑一聲，道：「戰後還能剩下什麼好馬？就算有，也是他們挑剩下的。」
北堂曜日讚賞地看看他：「不錯。朝中幾位老臣也是這個意思。東厥的條件，實在不值得我朝費心力。不過大部分的臣子還是贊同東厥與西厥開戰，現在只是就糧糙問題，無法達成一致意見。」
言子星突然靈光一閃，道：「皇上、大哥，現在不是我們願不願意給的問題，而是有沒有能力給。」
「哦？」司耀輝和北堂曜日都挑起眉看向他。
言子星道：「我朝雖然物產豐富，糧食充足，但前幾天我遇到欽天監的賀大人。賀大人說最近夜觀天象，見西北方向星光黯淡，晨星低垂，只怕今年底明年初，會有大旱發生。
「另外長河流域淤泥不通，近年來水患愈加嚴重，只怕明年開春還會發洪，到時也需要朝廷的大量賑濟。這樣算來，糧食咱們自己也緊張得很，哪裡有餘力去支援他們？」
他見司耀輝和北堂曜日都沈吟不語，趕緊再接再厲道：「何況東厥要與西厥開戰，咱們兩不相幫最是便宜。叫窮誰不會？我就不信沒有咱們明國的支援，東厥人就不開戰了，他們不過是想從我們這裡得到更多的好處而已。」
司耀輝和北堂曜日聞言，互看一眼，都笑咪咪地望向言子星。
司耀輝道：「子星果然聰明，竟與幾位內閣大臣的意思差不多呢。」
北堂曜日也笑：「越發懂得權衡利弊了。不錯不錯。」
言子星這才明白兩位哥哥是在考他呢。
從宮裡出來，言子星與北堂曜日一起回府。
北堂曜日沒有騎馬，而是坐著馬車，言子星坐在他對面。
北堂曜日問道：「你這麼不想我朝插手東厥之事，除了大義立場外，是不是還有點別的私心？」
言子星知道自己的心思都瞞不過他大哥，索性坦率一點，便苦笑道：「大哥，我是對拓跋真情誼不同，但卻不會拿國家大事開玩笑。
「不過……大哥，你是知道我的，就算不為我自己，拓跋真……畢竟是海蓮娜的生身之人。我不能讓海蓮娜長大後知道，她的另一位生父在危難之時，自己的爹爹卻沒有幫一把……大哥，我真的很為難。」
北堂曜日聽他如此坦率地向自己這個兄長吐露心事，也是動容，一時沒有說話。
言子星對他大哥的心思最是拿捏得準，此時便乾脆扮成一個為難的弟弟，央求道：「大哥，我知道朝中上下，必定是支援厥人開戰的。我也不想改變你和二哥的決定，只是我希望，看在海蓮娜的分上，在西厥吃緊的時候，你能讓我幫拓跋真一把。」
北堂曜日瞪他一眼：「你一個人能做什麼？難道我能看著你去幫拓跋真打仗？即便真的如此，他也不見得領你的情！」
「大哥……」
「得了得了，多大的人了，別跟我這撒嬌。咱們幫拓跋真的還不夠多嗎？現在他已經是大汗了，與東厥的事是他們厥人自己的矛盾，與我們不相干！」
「可是……」
「這話別提了。」
北堂曜日
