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的確，高惜若從始至終都未曾提到那個人，那個真正的始作俑者。
高惜若半闔的眼眸中露出些許狡黠的光芒：「我即便不說，你也明白，不是麼？」
「是，我明白的。」連槿輕輕應聲，唇角溢開瞭然的笑意：「或許，連您對這宮廷的執念，我也有些明白了。」
「甚好。」高惜若撫了撫連槿柔軟的額發，像個慈愛的長輩，「如此，倒也省得我日後費口舌解釋了。」
夏暑將去，秋葉瑟瑟。
西越戰事本已接近尾聲，只待西越都城外的決戰一役。卻不料，西越一名不見經傳的年輕將領，在大晟軍隊必經之路上設伏，大晟慘敗，徵西將軍鄭謙與監軍江陵皆不知所蹤，屍骨無存。
當慘敗的戰報從西邊傳來，無極殿上的群臣卻皆束手無策。
天子顫巍巍地指著戰報上連連出現的名字，聲音震怒不已：「這個『夏潯』到底是何人？我五十萬大軍竟會被他不足萬餘的殘兵打敗！你們說！」
「陛、陛下息怒，此人不過是西越宗室的偏支旁系，一文不名，哪裡值得入陛下的聖耳……」
「息怒！你們讓朕如何息怒！滿朝文武竟比不過一個出身山野的蠻子麼？！朕要爾等何用！」天子拍案而起，怒而指著一個個垂頭噤聲的群臣，厲聲呵斥。
「陛下！陛下，不好了！」倉皇驚慌的通報聲從殿外傳來，在空蕩蕩的大殿響徹不絕：「北境告急，契胡集結了二十萬鐵騎，已下戰書，不日攻城！」
群臣皆被這番話語嚇得臉色瞬變。
「這可如何是好？」
「那群北方韃子可比南蠻可怕得緊，嗜血食肉的，跟野獸沒有分別！」
「可朝中眼下既無可用之將，也已無可用之兵了！」
「真真是屋漏偏逢連夜雨啊！」
……
天子只覺得耳邊嗡嗡然，不住地有大臣此起彼伏的驚呼。他眼前一陣發黑，本欲扶向一旁的御座扶手，卻不料身子一歪，整個人便筆直地栽倒在地，人事不省。
「陛下！」
「喚太醫！快喚太醫！」
天子此番病情來勢如山，太醫院的醫官們傾巢而出，烏泱泱地全擠在天子塌下，低聲議論著對症的藥方。而抓藥端茶的內侍更是如走馬燈似的，在昭陽殿中絡繹不絕川流不息。
但縱是這般，天子的病勢依舊毫無起色，大多時辰都在昏睡著，即便清醒了也難言語。
在此軍情緊急的時刻，不得不讓在府中省過半年的長樂王祁珩重回朝堂，畢竟如今他已是與天子血脈最近之人。
但祁珩空有一副好皮囊，對於軍國大事一概不通，卻又自視甚高不願聽從臣下的勸誡，以致於不過幾日，朝堂上就已是一片烏煙瘴氣混亂不堪。
而此時西越的軍隊卻是愈戰愈勇，勢如破竹，不僅一舉收復失地，並在半月內便奪下了綏州，殺了謝縉祭旗，與北方契胡相互應和，直接向大晟宣戰。
連槿對此情形並不感意外，置之死地而後生的道理，用在祁珣身上倒是分外不差。
他如今擺脫了大晟太子的身份，沒了原來的禮教束縛，行事起來愈發隨性無羈，卻甚是有效可行事半功倍。
他既在戰場上浴血奮戰，那她在宮廷中自然也不能閒著無事。
祁珩只是個高坐於上的木偶傀儡，不足為懼，需要對付的，應是操控傀儡的人。
可自從謝縉被殺的訊息傳來後，謝如湄就稱病不出蒹葭殿半步。倒不是奈何不得她，連槿知道只需吩咐衛崢一句，他就能立馬提著謝如湄的人頭來見。但只是死這樣的懲罰，對於她枉死的母親，對於她十六年的孤苦艱辛，實在是太過簡單了。
她要讓謝如湄生著，卻嘗著比死亡
