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&ldo;當約翰尼快步走回家，

我們都心裡樂開了花。&rdo;

幻象消失了，威利凝視著綠色艙壁上那臺破舊的收音機。他大聲地說道：&ldo;誰告訴那些狗娘養的他們可以發射20毫米機槍的？&rdo;他跑到了軍艦頂上。

還不到一個星期，海軍宣佈退役記分制的第一道命令就列入了福克斯一覽表。這在掃雷艦上下引起一片嚎哭聲、咒罵聲和痛苦的尖叫聲，好像該艦遭到了魚雷攻擊似的，威利很快地草算出自己的總分數，明白若按此命令他應在1949年2月退役。這種記分制是經過仔細權衡的，旨在裁減那些結了婚的和年紀大的官兵，海外服役人員和參戰人員亦不例外。

威利並不煩惱。當然，這道命令是不公正的，但是威利確信一旦官兵們極度痛苦的不滿的聲浪沿著指揮鏈傳回來並完全向新聞界公開，那麼過不了兩個星期這道命令便會取消。威利可以清楚地想像出事情的來龍去脈。這種記分制是在戰爭時期制訂的，並存檔以備遙遠的將來所用。而突然它從檔案裡被翻了出來，在尚未有人費心去弄清其含意之前就被列入了福克斯一覽表。與此同時，世界已從黑夜變成白天，從戰爭轉為和平。戰時的思維方式立刻就過時了，海軍也有一點落後了。

在此期間，要擔心的是破舊的&ldo;凱恩號&rdo;。沖繩島的檢修方案在混亂中停止了。耗資數百萬美元的整修，不計成本的日夜苦幹都已成為往事，就像林肯總統在葛底斯堡發表的演說那麼遙遠，而實際上僅僅是一個星期以前的事。&ldo;冥王星號&rdo;負責整修的軍官，一名神色疲憊身材矮小的海軍中校，坐在一張堆放著一尺高的檔案的辦公桌後面，他那布滿皺紋的臉灰得像油印紙。他向威利吼叫道：&ldo;我怎麼知道該對你講些什麼呢，基思？&rdo;（這是威利在一週內第四次到這裡來，前三次都被那個文書軍士擋駕了。）&ldo;從這兒到華盛頓再回來，一切都亂套了。我不知道在這一點上局裡是否會批准為一艘老艦艇再花40美元。也許檢查組會做出決定讓這艘軍艦爛在這兒哩。&rdo;他指著裝滿了黃色電報的鐵絲筐。&ldo;看見那個了嗎？每一份電報就是一艘有麻煩的艦艇。你想上這張名單嗎？也許你能排到107號。&rdo;

&ldo;很抱歉打擾你了，長官，&rdo;威利說，&ldo;我清楚你們忙得不可開交‐‐&rdo;

這位頭上直冒汗的中校立即對這種友好的口氣作了回應。&ldo;你只知道事情的一星半點兒。我真想幫你，基思。我們都想回家。瞧，我會派給你兩名好的船鉗工為你們幹72小時。如果他們和你的水兵一起努力能修好那幾個該死的燃料泵，你就可以開著軍艦回家了。這就是你所要求的，對吧？&rdo;

威利回到艦上後便把那幫黑人叫到艦艏樓上。&ldo;看你們的啦，&rdo;他說，&ldo;如果他們決定來調查這艘破船的話，我們將和那些步兵在岸上坐上一年等待機會乘船回家。修好那些泵，也許過不了一個星期，你們就有私人豪華轎車接你們回家了。再看看那些泵怎麼樣？&rdo;

過了兩天那些泵就修好了。

命令下來了，要港內所有的驅逐掃雷艦做好準備在得勝的艦隊到達之前先去東京掃除港內的水雷。可是&ldo;凱恩號&rdo;不在其內。基弗和威利一起去找了設在&ldo;恐怖號&rdo;上的太平洋掃雷辦事處。他們試圖說服拉姆斯貝克上校他們已經做好出海的準備。可是這位作戰指揮官不相信地搖了搖頭。&ldo;我讚賞你們的精神，&rdo;他說，&ldo;但是恐怕&l;凱恩號&r;不再有用了。假如你們在途中又出故障怎麼辦？現在是颱風季節