第6部分 (第4/5頁)
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度尺、調溫器、盤子、以及好幾十個彩色的魚缸。
每個魚缸上面都有標籤或標記，有些魚缸裡有活的標本，有些魚缸裡放著動物、植物標本，包括鮑魚、海葵、海參、章魚、螃蟹，等等。在屋子的另一端是一個無線電通訊室，裡面安漿著收發報機，可以在各種天氣條件下同世界各地收發汛號。在屋子的一角，放著一臺備有貯存裝置的高精密計算機。此外，屋裡有兩張書桌，一張雜亂無章，是米勒的；另一張有條不紊，是伊麗莎白的。屋子的另一角有個樓梯，直通樓上的臥室。屋子旁門連著一個橫向的走廊，這走廊裡也是臨時辦公的地方。
當米勒往水槽堅給長腳魚丟食物的時候，伊麗莎白問道：“它晚上要吃東西怎麼辦T ”
“那就讓它等到天亮，”米勒回答。“幾百萬年以來，它都是夜間吃東西，可我一直在訓練它白天吃。它適應了。它越來越健壯，體重也不斷增加。顯然‘進化’使它變得有點懶了。”米勒一邊說一邊自己笑了起來，接著又撲充說，“就象‘進化’使我變懶了的情況一樣。”
“你說什麼？ 你變懶了？”伊麗莎白被他說得莫名其妙。
“你知道，”米勒慢吞吞地說，“我的雙親把我撫養成人，是要我接管在蒙大拿州的家庭牧場。那裡氣候乾燥，地面坎坷，地域廣闊。但是，由於某種原因，我開始從諸如海貝、蝶源、青蛙這些小東西身上尋找美……。我發現這些微小的生命，在對我進行越來越大的挑戰。……”
聽丁米勒這番議論，伊麗莎白說：“這顯然是你在這方面精通的原因。這也是我們離開海軍把麥克帶到這兒來的原因。我告訴他，我們一定要拿出真正的本領。”
米勒顯然有些侷促不安。他“嗯”了一聲，然後問道：“那麼，你怎樣處理含鹽量呢？”
“這是刻度尺。含鹽量百分之四，脈衝九十下；含鹽量百分之二，脈衝九十六下；含鹽量百分之二，脈衝一百零八下。依此類推。但是在這一面，含鹽量和脈衝變成正比，含鹽量增加，脈衝也增加，而且增加的速度更快。”說完，伊麗莎白把自制的一張圖表遞給了米勒。
米勒接過圖表，把它輸入到—臺計算機裡。興奮地說：“好啦，這下我們可以知道鹽對他的脈衝有多大影響了。——但下一步幹什麼？”
“我想把它與水溫也聯絡起來，”伊麗莎白不慌不忙地回答。
原來，大西洋底來的麥克·哈里斯正安安靜靜地躺在水槽底部。他睡著了，呼吸勻稱，游泳褲上顯出波浪和海螺的標記，於掌上的蹼也格外清晰。
伊麗莎白對著水槽說：“麥克，你能聽見我的話嗎？”
麥克睜開眼睛，搖搖頭清醒一下，欣然地點了點頭，“請注意，我們現在準備改變水溫。地一步，把水加熱。”
麥克又點了點頭。
伊吏莎白正要操縱加熱器，擴音器裡傳來喬·弗利的聲音：“瑪莉博士，我剛才測到一點東西，已經錄了音，你應該來聽聽。只是距離顯得非常遙遠。”
“好吧。”伊麗莎白—面問答，一面對麥克說：“我—會兒就回來，麥克。”說完便和米勒向無線電室走去。
這是一間不大的屋子。裡面擺放著各種儀器。屋裡有一張小型吊床，必要時喬·弗利可以在這裡過夜。弗利有一臺電動打字機，旁邊放著電爐、資料夾、錄音機等。他今年二十二歲，機靈能幹，是個很出色的報務員。伊麗莎白和米勒進來後，他點頭招呼他們坐下，便按下了放錄音的按鈕。磁帶開始轉動，喇叭裡傳出下面的對話。
第一個聲音：“我是海岸警備司令部，向尖橋呼叫。尖橋，請向這裡靠攏，請馬上回答。”停了一會，呼叫聲更緊迫了：“尖橋！我是海岸警備司令部，向這邊靠攏，我們遇到了麻煩。請立即回答！
