第8部分 (第4/4頁)
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。蔡湘妹頭一個看見了劉泰保，就趕緊告訴了她的父親。那蔡德綱就又走了下來，迎著劉泰保，把拳一抱，說：“劉爺！今天跟了我們前來，是要看看熱鬧嗎？”
劉泰保也拱拱手，帶笑說：“今天我是特來看看蔡班頭你大展其才，捉拿巨盜！”
蔡德綱說：“不敢當！劉爺的大名我早已曉得，現在是貝勒府中的教拳老師。就是一位貴人了。兄弟的來歷既已被劉爺探知，我也不必再隱瞞了。兄弟在甘肅會寧縣當差二十多年，也破獲了不少重案，但都沒有像這次這樣棘手，因為現在這賊人是隱藏在一處富貴人家內，我們就是看見了她，也不敢下手緝拿。此賊的武藝精絕，飛簷走壁無所不能。如今若拿她不成，反縱她逃去，她家的主人一定要翻臉，反要說我有意誣賴她。她家的主人權勢極大，我若招惹了他，我的性命便要不保。所以我費了許多的力，才與那賊人約定，今天在此見面比武。少時她就來到，交起手來，她若敗了，女情願束手就擒；我若是敗了，我便回到本縣去見縣官認罪，辭掉了差使。再也不與她作對。”
劉泰保向四下看了一看，見並無別人，遂就悄聲問說：“蔡老班頭你當初就把事辦錯了，你來到北京沒到衙門去投遞公文嗎？”
蔡德綱說：“我只在宛平縣投了公文，可是那沒用，賊人現在是藏在提督正堂大人的私宅中，宛平縣也不敢派人去抄！”
劉泰保又問：“犯人是男是女？他藏在玉宅做什麼？”
蔡德綱說：“犯人碧眼狐狸耿六娘，是個年有五十多歲的婦人。她是三十年來陝甘之間有名的大盜。她是武當派，善於點穴，武藝與江南鶴原是一家傳來。”
劉泰保吃了一驚，又聽蔡德綱說：“本來近十年來，她已銷聲匿跡不知去向。可是在六年之前，我們縣裡突然來了一個老婦人，專會扎針給人治病。自從這老婦人一來到我們縣裡，縣中就接二連三地出了幾條命案，有兩個大紳士全都被殺。經我多方探查，才知是那老婦人所為，那老婦人便是碧眼狐狸耿六娘！我就設法去拿她，費了千方百計，並有我的妻子幫助我，沒想到我們不是她的對手，我妻子就死在了她的鋼刀之下，我也中了她的點穴，讓她從容逃去！”
劉泰保又問：“那麼她是一個賊人，怎會又混進了玉宅呢？你們又是怎麼探出來的呢？”
蔡德綱說：“詳細情形就難以知道了，碧眼狐狸自逃走後，便無下落。我受了點穴，調養了半年多才好。我妻子已死，沒人幫助我了，我就將武藝傳授給了我的女兒湘妹，但我時時未忘捕盜緝兇，並想替我的亡妻報仇。前年冬天我在縣裡領了公文，出外來尋賊，帶著我的女兒到處賣藝，州郡府縣全都走遍，可也沒有那碧眼狐狸的下落。直到上月，我們父女到了北京，這才探出碧眼狐狸是藏在玉大人的內宅做僕婦，而且是個很有權勢的僕婦，玉正堂的太太和小姐全都極為信任她。你想，我們可怎能下手呢？”
劉泰保就說：“你們既不能進到玉宅去捉她，可是把她叫到這裡來比武，你們準能得勝嗎？”
蔡德綱說：“不是我約她的，是她約我的。昨天我女兒在玉宅門前詐傷，意圖混進玉宅，好當眾把她捉住，她已然明白了，所以她叫那小姐無論如何也不准我女兒進門。昨夜我私人玉宅，她也曉得。她怕我們這樣苦苦與她糾纏，她的隱私終要敗露，所以她今早就買了個小叫化子在街上找著我，給我送了一封信……”
劉泰保聽了這話不禁吃了一驚，又聽蔡德綱往下說：“她那信上就寫著是今天下午二時在這裡見面，與她比武。我們如時前來
