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“艾德慕若是知道，準會氣瘋的。”
“那正合泰溫大人的意。凱特，散播恐怖自有其目的，蘭尼斯特軍要激我們與之決戰。”
“只怕羅柏還求之不得，”凱特琳焦躁地說，“困守此地，他像籠子裡的貓一樣極不耐煩，可以想見，艾德慕、大瓊恩及其他人必定日夜力促他出戰。”兒子只打了兩場勝仗，一次在囈語森林偷襲詹姆·蘭尼斯特，另一次是擊潰包圍奔流城的無主散軍，但在他的諸侯們口中，他已經儼然是征服者伊耿再世了。
黑魚布林登皺起他的灰色濃眉，“這正是他們愚昧之處。我作戰的首要原則，凱特——是絕不讓對方稱心如意。泰溫大人巴不得在他選擇的地點與我們決戰，他希望我們朝赫倫堡進軍。”
“赫倫堡。”三河流域的每位孩童都聽過赫倫堡的故事。這是三百年前由“黑心”赫倫王在神眼湖邊建造的巨大堡壘。那個時代，七國境內真是七國分立，而河間地區由鐵群島的“鐵民”所統治。驕傲的赫倫想擁有全維斯特洛最大的殿堂和最高的塔樓，所以他前後耗費四十年修建此城。巨大的陰影在湖邊不斷拔高，赫倫王的軍隊則四處劫掠，從鄰國搶來石頭、木材、黃金和工人。在採石場中，在拖木橇上，在修建那五座巨人般的高塔時，成千上萬的奴工力竭而死。人們冬天挨餓受凍，夏天汗流浹背，風風雨雨，勞作不息。為籌備足夠的樑柱和椽木，生長三千年的魚梁木橫遭砍伐，赫倫竭盡河間全境和鐵群島的一切資源，只為達成一己迷夢。最後赫倫堡終告竣工，然而就在赫倫王進駐城中的當日，征服者伊耿也率軍登陸君臨。
凱特琳還記得以前在臨冬城，老奶媽是怎麼把這個故事說給她的孩子們聽的。“赫倫王發現厚牆和高塔無法對抗巨龍，”故事總在這裡結束，“因為龍會飛。”龍焰吞噬了這座怪物般的堡壘，赫倫全族盡死其間。而從此之後，獲得赫倫堡的每位家族都會遭遇不幸。赫倫堡雖然固若金湯，卻是個陰暗而遭詛咒的地方。
“我決不會讓羅柏在那座堡壘的陰影下作戰，”凱特琳承諾，“可是叔叔，我們總得采取行動，扭轉局面啊。”
“而且要快，”叔叔同意，“孩子，我還沒把最壞的訊息告訴你。據我派往西方的探子回報，一支新軍正在凱巖城集結。”
一隻蘭尼斯特新軍，她惶惶不安。“這個訊息必須立刻報告羅柏。這支部隊由誰帶領？”
“據說是史戴佛·蘭尼斯特爵士。”他將視線轉往雙河匯流處，紅藍相間的斗篷在微風中輕擺。
“又是他侄子？”凱巖城的蘭尼斯特家族實在枝葉茂盛，盤根錯節。
“是他堂哥，”布林登爵士糾正，“泰溫大人亡妻的哥哥，所以是親上加親。但此人已老，腦袋又向來不太好使。可他有個兒子達馮爵士，據說驍勇善戰。”
“就讓我們祈禱領軍的是父親，而非兒子吧。”
“不管怎樣，他們暫時不構成威脅。這支軍隊由流浪武士、自由騎手和蘭尼斯港的小巷裡召募的新手組成，史戴佛爵士必須首先武裝他們，訓練他們，之後才敢出兵……然而我們別心存幻想，泰溫大人不是弒君者，他決不會沒頭沒腦地出擊，他一定會耐心等候，直到史戴佛爵士進軍後，方才離開赫倫堡。”
“除非……”凱特琳道。
“怎樣？”布林登爵士詢問。
“除非他迫不得已，必須離開赫倫堡，”她說，“去應付其他威脅。”
叔叔若有所思地看著她，“藍禮大人。”
“藍禮‘陛下’。”既然要求他幫忙，便得用他自封的頭銜相稱。
“這倒有可能，”黑魚露出一抹危險的微笑，“不過，他會要求回報。”
“國王要的東西都一樣，”她說，“臣服。”
