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李瑛和曹文嫻早已悄悄混入了人群當中,將這過程看得一清二楚。
曹文嫻見自己哥哥自報家門,可那王爺卻一點面子也不給他,心中焦急萬分,她不自覺地拉著李瑛的衣角:“瑛表姐,這可怎麼辦?”
李瑛示意她不要出聲,靜觀其變。
另一邊,蕭濂不僅一點也沒要放人走的意思,還責問道:“曹公子,不止本王一人親眼看見這群人為了收利錢草菅人命,要不是本王恰巧碰上,這老漢想必已命喪黃泉,其女也會被髮賣到不知何處,你現在跟本王說,這是誤會?
若本王沒記錯的話,半年前朝廷便頒佈了限利之策,規定放債利息不得過三分,更不得利上起利、以人抵債,否則必從嚴處罰,沒想到還有人頂風作案,知法犯法!
曹公子,本王聽說你高中解元,是未來朝廷的肱股之臣,若在這點小事上都是非不分,你叫百姓如何信服?如何放心將這江山社稷交予你打理啊?”
蕭濂一番話說得曹文值啞口無言。本就是他理虧,若較起真來,宣平候府討不到一點好處。
“王爺。”一聲如夜鶯啼叫般悅耳的嗓音打破了現場的沉寂。
蕭濂沒想到會在這裡遇見她,方才還擲地有聲、咄咄逼人的蕭濂忽然就閉了嘴。
“臣女見過王爺。”李瑛說著撥開人群走到蕭濂面前,“臣女以為,在大街上審案子恐怕不妥,不如將這幾人帶到三法司仔仔細細地審一遍,王爺你說呢?”
蕭濂點頭:“你說的是,都散了吧,你們幾個,帶老漢去醫治,管事的,跟我去三法司。”
曹文值如釋重負,關起門來說,或許還有迴旋的餘地。
申時的三法司,場面好不熱鬧。
蕭濂坐於主位,宣平侯曹啟山、其妻趙敏瑩、其子曹文值分坐於兩邊,神色各異。
“王爺,不知您傳喚老臣至三法司有何要事?”曹啟山擦了擦額角的汗,畢恭畢敬地問道。
要知道當下人來通傳說忠親王傳喚他和趙敏瑩一起至三法司的時候,曹啟山嚇得差點兒從椅子上摔下來。
滿朝文武,哪個願意跟蕭濂沾上丁點兒關係?
可等他戰戰兢兢地到了三法司,蕭濂倒是客客氣氣地請他坐下,看樣子又不像是要審問自己。
曹啟山心裡七上八下,趙敏瑩也好不到哪去,她哪裡見過這架勢?光是三法司門口那兩座巨大的獬豸就夠讓她心驚膽戰的了。
蕭濂抬手示意曹文值來說明緣由,曹文值只好面色難看地站起身,將今日在街上遇見的壯漢仗勢欺人之事一一道來。
曹啟山納悶:“文值,那跟我宣平候府有什麼關係?”
“父親,那管事的……是母親身邊賴嬤嬤的兒子,賴胖子。”
“什麼?!”曹啟山又驚又怒,看向身旁的趙敏瑩。
趙敏瑩哪裡還坐得住?聽到蕭濂將那管事的抓回三法司時,她恨不能當場遁地而逃。
看著自己夫人的臉色,曹啟山心中已有猜測,可這裡是三法司,不是他宣平候府,曹啟山不敢亂說什麼,他只能心存僥倖,希望趙敏瑩跟這件事沒有關係。
蕭濂命人將那管事的帶上來,不多時,一個五花大綁的胖子被丟了進來,不是別人,正是賴嬤嬤的兒子,方才大街上那個自稱錢莊管事的賴胖子。
趙敏瑩努力低著頭縮著脖子,生怕被人認出來。
可是沒有用,賴胖子還是一眼就認出了座上的趙敏瑩,他如溺水之人抓住了救命稻草,一邊哭喊著一邊掙扎著朝趙敏瑩移去:“夫人,夫人!是我啊,賴胖子!”
趙敏瑩別過頭,拼命否認道:“你認錯人了!我不認識你!”
“夫人,我是賴嬤嬤的兒子賴胖子啊,您看我一眼,看