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以前一根在士兵屋子裡作屋脊的梁木被深深埋在小丘的沙土之中。人們又用繩子作靜索和支索把它牢牢地固定住。人們用木桿做橫桁，把僅剩的毯子、被褥等都拿來當帆用，高高地掛在了桅杆上。這風帆，或者可以說是一種帆篷的大雜燴，定向之後，立即被勁風鼓滿，帶動著浮冰迅速向著東南方向前進起來。
成功了！在這些絕望的人們心中重又燃起了生的希望。浮冰在前進，而不是靜止不動了，大家為此而高興，雖然前進的速度並不快。木匠對這樣的結果特別感到滿意。而且，這時每個人都成了瞭望哨，人們凝視著前方，在地平線上搜尋，現在誰要對他們說陸地不會出現，他們也絕不會相信！
可是陸地並沒有出現。
浮冰在寧靜的海面上前進了三個小時。它不在逆風逆水，而是順風順水地前進著。但是人們看到的依然是那個半圓形的地平線，在純靜的天邊，沒有點滴陸地的影子出現。但這些不幸的人們仍然一直抱著希望。
大約下午三點鐘，霍布森中尉把朗中士拉到一邊對他說：
&ldo;我們在前進，但全得靠浮冰的堅固性和它能堅持的時間來決定。&rdo;
&ldo;中尉，您的意思是……&rdo;
&ldo;我是說浮冰掠水前進融化得快，因為它不斷在磨損、破碎，自從我們張帆之後，它已經又變小了三分之一。&rdo;
&ldo;您肯定……&rdo;
&ldo;絕對肯定，中士。浮冰變長了，變薄了。你看，海水離小丘已不到10英尺了。&rdo;
霍布森中尉說的是實情，浮冰張帆後在迅速前進，同時也在迅速融化。
&ldo;中士，&rdo;霍布森中尉於是又問道，&ldo;你覺得是不是應當停止前進？&rdo;
&ldo;我想，&rdo;朗中士在思索片刻後答道，&ldo;我想我們應當問問大家的意見。現在應當讓大家來做決定。&rdo;
中尉表示同意。兩個人重又回到小丘上，霍布森中尉把情況告訴大家。
&ldo;浮冰現在前進的速度，&rdo;他說道，&ldo;正使它在迅速融化。這可能會使不可避免的災難提前幾個小時到來。朋友們，讓我們大家來決定。我們還要這樣繼續前進嗎？&rdo;
&ldo;繼續前進！&rdo;
這是所有不幸的人們做出的一致的回答。
於是航行繼續進行，而這個決定給他們帶來了意想不到的後果。
傍晚六點鐘，瑪奇站了起來，指著東南方的一個黑點叫道：
&ldo;陸地！&rdo;
每個人一下子都像觸了電一樣，霍地一下站了起來。的確，在東南方冒出了一塊陸地，距浮冰大約有12英里。
&ldo;再加帆片，再加些帆片！&rdo;霍布森中尉喊道。
誰都明白他的意思。帳篷的面積加大了。人們把衣服、獸皮，總之一切能鼓起風的東西都用上了。
風吹得越猛，速度也就更快了。而浮冰的各個部分也在不斷地融化。人們已能感覺到腳下在顫動。浮冰可能隨時都會垮掉。
人們已不去想這些了。希望就在眼前。陸地就在那裡，登上陸地就得救了。人們呼喚著，不斷發著訊號，高興得像瘋了一樣。
7點半鐘，浮冰已經相當接近了海岸。但它融化得更快了，眼看著它在下沉，與海面已經持平了，海浪不時漫上來，正在把驚恐萬狀的動物帶走。現在，人們每時每刻都害怕浮冰會落入深淵！就像一條下沉的船那樣，應當減輕它的負擔才對。隨後，人們仔細
