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第一個隔間是門廳，用雙層門來抵擋暴風雪；第二個隔間只用作廚房，以便做飯時不會把潮濕帶入臥室；第三個隔間是每天集體用餐的大廳；第四個隔間分作好幾個小間，就像船艙一樣：這就是由中尉和他的木工師傅確定的非常簡單的平面圖。
士兵們得臨時住在大廳裡，大廳深處放上行軍床。中尉、波利娜&iddot;巴尼特夫人、託馬斯&iddot;布萊克、瑪奇、若利夫夫人、麥克&iddot;納普夫人和雷夫人應該住進第四個隔間的小間中。用一個相當準確的片語說，真是&ldo;人疊人&rdo;，但這種狀況不會持續太久。士兵住房一建起來，在主房裡居住的就只有遠徵隊長、他的中士、波利娜&iddot;巴尼特夫人及從不離開她的瑪奇和天文學家託馬斯&iddot;布萊克了。也許到那時可將第四個隔間只分作三個臥室，毀掉所有的臨時小間，因為，在北極過冬的人不應忘記這一條規則：&ldo;向角落宣戰！&rdo;確實，角落、拐角都能聚起冰雪；隔板會妨礙通風的正常流通，而潮氣會很快變作雪花，使房屋無法居住，損害健康，讓居住其中的人患上嚴重的疾病。因此，大部分北極的航海者，當準備在冰雪中過冬時，都在船裡準備一個廳，讓所有的船上人員、軍官或水手都一起居住。但出於各種容易理解的原因，賈斯珀&iddot;霍布森不能這樣做。
從對這座尚不存在的住房的描述中，人們可以看到，堡壘的主要住所是隻有一層的平房。上面的屋頂很大，斜度陡直，以利於排水。雪花當然會落在上面，不過，一旦堆積起來，會有雙重的好處，既可封住住房，又可保持內部的恆溫。的確，雪是天然的非導熱體；它確實不能讓熱量入內，但在北極的冬天，最重要的是阻止熱量跑出去。
在屋頂的上面，木工要立起兩個煙囪，一個是廚房的，另一個是大廳的烤火爐的，這個人爐還應同時保證第四個隔間中各個小間的取暖。從整體看，這肯定不是人們所說的大建築物，但居住條件會儘可能舒適，還能再要求什麼呢？另外，在昏昏的暮色裡，在狂風暴雪中，房屋被冰雪掩埋了一半兒，從上至下白茫茫，線條臃腫，淺灰色的煙被風吹得扭來擺去，這座越冬者的房屋會顯得模樣奇特、憂鬱、悲切，可能藝術家會讚賞不已。
新房屋的平面圖畫出來了。只待施工了。這就是麥克&iddot;納普師傅及其手下人的事了。當木工們工作時，小分隊的獵手們負責日常的食物供應，也閒不著。真是無人不忙。
麥克&iddot;納普師傅首先去選建築用木材。他在山丘上找到大量與蘇格蘭松相似的松枝。這些樹木粗細中等，正適合於要建的房屋。在這個粗糙的住房裡，確實，外牆、地板、天花板、隔牆、隔板、檁木、棟木、主橡、屋面蓋板全是木板和木樑。
人們明白，這種建築物只需簡單的勞動力即可，麥克&iddot;納普可以粗略地建造‐‐但絕對不應影響住房的穩固性。
麥克&iddot;納普師傅選了一些筆直的樹木，在離地面一尺處砍斷。這些去掉了枝葉的一百來棵松樹既未剝皮，也未弄方，構成了一百來根長20尺的小梁。用斧頭和木工鑿在小梁兩端，在上面開出榫頭、榫槽，再將它們互相固定起來。選木只需幾天的工夫就完成了，隨後，所有的木料都用狗拖運到了應該建主要房屋的高地上去。
這高地已事先仔細地平整過了。由泥土和細沙混合而成的地面用夯砸平夯實了。地上的小草和小樹叢已就地燒掉，燒後的灰燼在地面上構成了厚厚的一層，絕對隔潮。麥克&iddot;納普就這樣弄出了一個整潔、乾燥的場地，他可以在上面安全地建房了。
第一步工作結束後，在房屋的每個角落和隔牆的垂線上都立起了主樑，
