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「外頭一間，姐姐倒不住？」穎貴人輕搖團扇扇著風，笑吟吟問，「瞧著敞亮呢。姐姐又是永和宮裡分位最高的主位，正配那樣的好屋子。」
敦嬪微露了一瞬尷尬，而後又是一瞬對新人的不屑神色，堪堪地拿帕子掩口裝笑飾過了，才說：「那屋子原是先頭聖母皇太后住過的，誰敢住在那兒！我們能沾得皇太后餘蔭，已經很不錯了。」
「哦哦哦。」穎貴人急忙點頭，「原是這樣！這麼說，萬歲爺是出生在這裡？」
她也覺得自豪起來：那麼她穎貴人被分到這裡，想必是多得青睞了吧？
敦嬪漫漶地點點頭：「是呢。」卻不願意多說話，把話題扯到其他地方去了。
李夕月侍立在穎貴人背後，閒著也閒著，把敦嬪的神色都看在眼睛裡。這敦嬪雖進宮早兩年，應該也是二十歲以下的年紀，但看起來卻有些憔悴，強裝的歡笑毫無甜美，倒是額間早生紋路，應該是常年皺眉所致。
這間屋子李夕月也格外熟悉，她悄然環顧，但失望地發現她插在天青瓷美人聳肩瓶裡的那枝松，已經被一簇深紫紅的菊花所替代。花本是好花種，花盤大，顏色艷，但插在這樣顏色清淺而造型窈窕的花瓶裡，卻顯得有些不協調。
兩個主子還在繼續聊著天：「……明兒中秋正日子，萬歲爺祭月之後，要陪太后聽戲，聽說各宮主子都要去，你們這些新人，自然是太后特別想瞧一瞧的了。」
穎貴人有些羞臊的模樣：「哎呀，怪緊張的！」
敦嬪安慰她：「緊張什麼！大方落落就是了，暢音閣的戲班子，崑調唱得極好。」又笑道：「萬歲爺大概對你們也新鮮著呢。」
穎貴人還是處子，頓時紅了臉，垂著頭不知怎麼答話。
她垂著頭，李夕月卻覺得自己在敦嬪的臉上看見一絲幸災樂禍。
李夕月暗想：怎麼，這皇帝有什麼病不成？好像伺候他是挺痛苦的事？
陪著穎貴人幾乎逛了一天，晚間又隨著一道去太后宮裡定省。
李夕月只能遠遠地站在閣外，看自家主子在太后面前也是一口一個「奴才」，小心翼翼地伺候。
倒聽見太后的笑聲也是挺慈和的，四十多歲的年紀，說話到底老成，在屋子裡說：「看你們一個個都溫柔漂亮，我瞧著都喜歡得緊！既然進了宮，自然少不得好好伺候萬歲爺，早為皇室開枝散葉，我心裡才放得下，才對得起去世的先帝爺……」
說到先帝，太后語氣哽咽起來，好像還在要帕子擦淚，一旁是聲聲勸解。
過了一會兒，裡面的鬧哄哄平息下來，太后又在問：「今日萬歲爺翻誰的牌子了？」
裡面頓時靜得奇怪。
太后自己又說：「哦，明兒是中秋正日子，大概他今日要好好休息。那麼明兒——」
她好像在徵詢誰的意見，但問句總是鏗鏘得像命令：「皇后，應該是你的差吧？得好好伺候呀。」
接著說話嚅囁的大概就是皇后了，聲音低低的：「是。奴才自然要小心伺候萬歲爺。」
她聲音雖低，因著那種奇怪的寂靜，所以即便是外頭侍奉的宮女，也能聽得一清二楚。
回到永和宮，就該是宮女們伺候穎貴人。
這位主子拉了個臉，給她梳頭髮的宮女手稍微重了點，她就「哎喲」一聲，然後氣呼呼回頭斥道：「怎麼回事？宮裡伺候的人，怎麼還不如我家裡的粗使丫頭？！」
她還沒學會責罰打罵宮人，只能用尖刻的語言來洩憤。
大家也不知道她怎麼了，都不敢做聲，愈發小心地服侍她就寢。
今日第一天就排了李夕月值夜。李夕月在禧太嬪那兒雖蒙姑姑教導過如何值夜，卻一次都沒實踐過。這會兒抱了氈子擺在屋角地上，
