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燈火通明，侍衛們舉著火把在京郊一寸寸摸排，聲勢浩蕩，那邊，一戶京郊的破落人家，卻在掉眼淚。
老婦人剛得到新朝廷的文書，說她那參軍的兒子，死在新帝登基前的一場戰役。
甚至因為事務繁忙，報信的同僚今日才趁著出京機會，通告於她。
老婦人姓閔，兒子姓趙，她早年喪夫，獨自撫養兒子成年入伍，如今，千里迢迢來到京城，只為見兒子一面。
還沒把縫補好的衣服給他，就等來這等噩耗，得十兩銀子撫恤。
她手裡捧著銀子，哭得彎起腰。
兒子同僚於心不忍，拍拍老大娘的手背，嘆息：「閔大娘，趙弟是個淳樸的人，我們大傢伙都記得他的好，他走得不痛苦，您節哀，日子還是得過的。」
閔大娘重重嘆息一聲，鬢邊的頭髮都蒼白些許。
突然，屋子裡傳來一陣陣啼哭，清脆又生嫩，閔大娘忙進屋哄孩子，那同僚跟著進屋，問：「這孩子是？」
閔大娘說：「唉，說來話長，前陣子我見著一個可憐的人，生下孩子就撒手人寰，看孩子無人養，就抱來了。」
同僚說：「我還以為這是閔兄的孩子……唉，也好，有個孩子陪著您，叫您牽掛著。」
閔大娘弄點粥水給孩子喝，這孩子輕輕吮著。
她生得冰雪可愛，眼睛烏圓，嘴唇翹翹的，只哭了兩聲，一鬨就不哭了，乖巧得令人心疼。
而且，她身上還有一股甜美的奇香，閔大娘每次等兒子等得心急，一聞到這股香味，便覺得通體舒暢。
如今，兒子回不來，閔大娘雖然極度哀傷，但被這種香味安撫著，心情也寧靜下來。
算了算遇到孩子的日子，大娘說：「說不準，老天見我沒了阿昌，怕我自尋短見去，就派個孩子寬慰我。」
同僚說：「也就您這般心地良善之人，才會養這個可憐的孩子，趙弟泉下有知，也能放心。」
提到自己兒子，閔大娘苦起臉。
神奇的是，小嬰孩似乎能察覺人的情緒，閔大娘想哭，她伸出白白嫩嫩的手，撫摸大娘乾癟的臉，寬慰人心。
閔大娘眼角滴落淚水，她蹭蹭孩子的手，說：「乖孩子，阿姆不哭了，不哭了。」
同僚不由誇孩子天性好，問：「對了，這孩子叫什麼名字？」
閔大娘說：「我是在船上撿的孩子，就叫舟生。」
門外，同僚的兄弟叫他：「劉哥！快走了，上頭有令，要徹查京郊，一寸土地也不能放過！」
同僚對外應了聲：「就來！」
「等等，」閔大娘抓住他的袖子，問，「外頭是怎麼了，突然就要徹查京郊？」
同僚解釋：「唉，上頭說，要找一個帶著孩子的年輕女子，這附近孩子小於一歲，都要算在裡頭，對了，大娘您的孩子是在京郊這附近撿的？」
閔大娘心裡一咯噔。
她低下頭，借著逗弄孩子的動作，掩蓋表情的不正常，下意識否認：「不，不是，這孩子……我來京城前，就撿到了，孩子，孩子也有一歲多。」
同僚尚未結婚，是個沒抱過孩子的，並不能分出幾個月和一歲孩子的區別，因此閔大娘說什麼他就信。
他說：「如此，我還有事務，就不叨擾大娘。」
閔大娘說：「多謝你，真是麻煩你為阿昌跑這一趟。」
同僚擺擺手：「不麻煩不麻煩。」
那同僚一走，閔大娘獨自坐在桌前，她後背因為撒謊，冒出些冷汗。
懷裡的孩子軟乎乎的，多麼小的生命，當時她撿到她時，和老鼠仔一樣大，現在，已經長得這般白嫩，還會咿咿呀呀的，一雙圓咕嚕的眼睛四處轉著，很招人疼。
