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&ldo;實不相瞞。大人我已經得到訊息。這些政變地美國移民政客和商人打算在政局穩定後。將夏威夷併入美國。如是他們成功地話。那麼夏威夷勢必要實行美國地法律。那麼美國地排華法案就要用到這裡地所有華僑身上啦!&rdo;
陳先生嘆了口氣接著說道:
&ldo;大人對這海外的華僑可能不是很清楚,華工在這海外可是歷盡艱辛、飽受煎熬!&rdo;
&ldo;哦!&rdo;張雲飛注視著陳芳。
見張雲飛有了興趣,於是陳芳便將自己的經歷與海外華工的處境當成故事給張雲飛講了一邊,使得張雲飛首次近距離的感受到了這個時代華僑的血淚與辛酸。
陳芳字國芬,1849年,24歲的陳芳幫伯父運貨到檀香山銷售,後留下來開了間小店。陳芳頭腦靈活,首創了現代超市模式&ldo;開架售貨、自由選購&rdo;,生意火爆,後來在店鋪失火、店夥計捲走3萬美元潛逃的情況下,陳芳也未曾放棄,毅然借高利貸重新開業。掘得第一桶金後,他轉向經營種植園和製糖業,採用當時最先進的榨糖機器。美國南北戰爭爆發時,北方蔗糖稀缺,他目光敏銳,大量傾銷到北方。憑著勤勞智慧和打拼精神,他很快致富,成為當地華人中第一位百萬富翁,被譽為商業王子,名揚夏威夷。
他的成功和才幹,使他成為檀香山社會的傑出人物。基於他的財力和聲望,他廣交在檀香山的有勢力的各國人士,乃至檀香山王室貴族,並成為華僑社團的領導人。
在這之前,華人的生活非常的悽苦,連當地的土著都不如。其中張雲飛感觸最深的便是豬仔錢的事,因為這個東西他在後世的博物館看到過。&ldo;豬仔錢&rdo;是種植園主、礦場主支付給契約華工工薪的代用幣,只能在僱主的種植園或礦山企業中流通,強迫華工在公司店鋪消費,是僱主控制和束縛華工的工具。據史料記載,顧主為引誘華工消費,在種植園內開設了日用商店等,供應生活必需品和酒肉,任由華工賒帳,有的還開設賭局、妓院,引誘華工消費。有的華工欠債纍纍,不能自拔,被迫續訂契約。
最能表明他在檀香山之社會影響的是,1856年華僑社團在他的領導下,為檀香山的架咩霞咩霞王第四及其新娘開一盛大舞會。這一盛事博得王國的好感。為贏得王室公主朱麗亞的芳心,陳芳在檀香山市北面風景最優美的地方,花了一年多的時間建了努阿努別墅,建築樣式中西合璧,是當時夏威夷最豪華的別墅。
和公主聯姻後,陳芳躋身於夏威夷上流社會,並於同年加入土籍,又憑藉雄厚財力助公主的義兄卡瓦卡努登上國王寶座,自己也以皇親國戚的身份成為樞密院(立法院)議員。
不僅如此,他還資助國王出訪中國,拜會李鴻章,他自己也成為中國首位駐夏威夷華人商董、大清駐夏威夷領事館總領事,夏威夷華人從此可以享受領事保護權。藉此種種政治勢力,陳芳促使夏威夷王國透過了多項保障華人權益的法案,成為著名的華僑領袖。他為其妻所建的富麗堂皇的大廈,成為當時達官顯貴集會,乃至討論重要社會、政治問題之場所。由於他的妻子與1874年登基的卡拉鳩王有義兄義妹之關係,他在政治界亦成為知名人物。
1879年,他是華僑歷史上第一位被任命為夏威夷王國之貴族。香山華商在陳芳倡議下向駐美、日、秘三國公使陳蘭彬上書,要求派遣一位領事。基於陳芳的聲望和號召力,光緒五年(1879年),陳蘭彬公使奏準任他為商董,1880年兼任領事,負責管理夏威夷的僑務。他的官邸首次升起了大清的國旗。他的成功對其故鄉香山縣人產生了巨大的吸引力。陳芳在開辦蔗糖業過程中,曾與其他華僑商人回國招收華工。他主張對這些華工平等對待,反對奴役