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將近午時，縣衙的兩個差役來到呂員外家，遞上書信，說縣太爺想請呂員外到衙門敘話。呂府的管家推說員外不在家，等員外回來後，他自會將此事稟報給他的。
那兩個差役互相看了看，一個人說道：&ldo;我們得到訊息說呂員外今天並未出門，還是煩請管家去通報一下吧，縣太爺確實是有要事和要呂員外相商。&rdo;
管家發覺兩個差役的神情有異，知道情況不妙。他一面使眼色給看門人，讓他進內通報，一面以呂員外不在家為藉口，攔著門不讓那兩個差役進去。
那兩個差役看到管家有意阻攔，就沒有進門。他們站在門外告訴管家說，如果呂員外回來的話，一定告訴他縣太爺有急事相商，讓他快點趕過去。
管家連連答應，直到送走了兩個差役之後，他一直懸著的心才算放了下來。
管家以為事情就這樣過去了，不過呂員外卻不這樣認為，他反而隱隱地覺得事情開始變得有些不同尋常起來。
呂員外知道此地不宜久留，決定三十六計走為上。他來到大門口，正要跨步邁出時，突然發現外面有大隊的差役正在向呂家逼近。呂員外忙轉身返回內宅，對管家交待一番之後，他就躲進了密室之中。
縣衙的那些差役來到呂家，把住前後兩道門之後，就開始進宅搜查。
管家剛想去攔，被一個差役一腳踹到了一邊。他揉著被踹得生疼的屁股，躲在一邊不敢再輕舉妄動。
這時管家看到縣衙裡的師爺正站在大門外，他忙來到師爺面前，誠惶誠恐地向對方鞠躬問好，全沒有了往日那種狗仗人勢的囂張氣焰。
師爺並不象差役那般粗魯放肆，他看到呂府管家向自己行禮，就還了一個禮。管家看到師爺如此和藹可親，就大著膽子問他為什麼要搜查呂宅。
師爺說道：&ldo;這也也怪你家員外做事太過決絕，一點不給大人留餘地。大人無奈之中，只得出此下策。&rdo;
管家問道：&ldo;敢問師爺，我家老爺究竟做了什麼過分的事，惹得大人如此動怒？要是因為募捐河防銀子的事情，大人遷怒我家老爺的話，我這就去勸務必他聽大人的話，該捐多少就捐多少。&rdo;
師爺狡黠地轉動著眼珠，說道：&ldo;大人正是為此事發怒，你家老爺是城中數一數二的富戶，如果他帶頭抗交的話，大人的面子望哪裡放？你能勸呂員外按大人的要求捐銀子的話，那當然最好了。&rdo;
管家以為自己探聽到了縣令發怒的真正原因，忙不迭地對正在家中搜查的眾差役叫道：&ldo;各位差爺先停停手，這次的事是縣太爺誤會了我家老爺，現在沒事了。&rdo;
眾差役聞言一愣，全都把目光投向了師爺。他們看到師爺也在示意自己住手，就紛紛停了下來。
管家來到內室之中，走到密室前面叫道：&ldo;老爺，您出來吧，小的已經將此事打探明白了。縣太爺只不過惱怒您沒有按例捐河防銀子，這不是什麼大事，您出來後解釋一下就沒問題了……&rdo;
管家在密室前面絮絮叨叨地說個不停，呂員外知道自己的藏身之所已經暴露，再躲藏下去也沒有什麼益處了，就從密室中走了出來。
呂員外剛走出來，管家就換上一副笑臉過來討好。他覺得自己這次幫呂員外化解了危機，肯定會受到他的讚賞。
誰知他那張燦爛盛開的笑臉剛湊過去，就聽到&ldo;啪&rdo;地一聲，結結實實地捱了呂員外一巴掌。
五個鮮紅的手指印瞬間浮現在管家那肥胖的臉頰上，他捂著火辣辣的臉龐，望著自己的主人，臉上充滿了委屈和不解的神情。
呂員外覺得怒氣未息，又罵
