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次日趙虎上街時，忽然發現錦安鎮的街道上出現了許多衣袖襤褸的人。找人打聽之後，他才知道由於近來夏雨連綿，山洪突發，錦安鎮下游多處市鎮遭受洪災。不少人因為家園被洪水沖毀而流離失所，四處逃難。
楊紹祖知道此事後，就吩咐家人開設粥棚，賑濟災民。趙虎覺得這是一個機會，就把自己的計劃修改了一下，向楊紹祖說了出來。
聽完趙虎的計劃之後，楊紹祖略有遲疑。不過，當趙虎保證即使淨空事後知情，也不會怪罪他時，就點頭應允了。
這日午後，凌雲寺大門外，一個衣衫破舊的人，正在探頭探腦地向寺內檢視。小沙彌看到此人一副鬼鬼祟祟的樣子，就跑到大殿中向正在打坐的淨空回報。
淨空和尚正在閉目誦經，小沙彌不敢打擾他，就站在一旁，準備等他念完經後再說。淨空唸完經後，又開始入靜。小沙彌知道此時更加不能打擾，只好走出大殿。
小沙彌抬眼向門外看去，發現大門外的那人已經不見了，他鬆了口氣，走過去準備關上大門。來到大門口時，小沙彌發現對方正倒大門的門檻外邊。剛才由於門檻的阻擋，所以小沙彌沒有看到他。
這人看上去面色發黃髮暗，似乎是得了什麼病，躺在門檻外邊不醒人事，手腳還在微微地抖動。小沙彌被嚇了一跳，失聲驚叫。
叫聲驚動了正在大殿中打坐的淨空和尚，他起身來到外面，看到小沙彌正在大門口站著，眼光直直地盯著門外的地面。淨空和尚來到門口，正想責備小沙彌，卻看到有一個人躺在門口。於是淨空顧不得再說什麼，忙吩咐小沙彌和他一起把這人抬進了大殿。
那人可能是受到了震動，在被淨空和小沙彌抬進大殿後，微微地張開了雙眼。他打量著眼前的兩個人，張了張口，想要說話，但是焦裂的嘴唇只是微微地蠕動了幾下，並沒有發出聲音來。
淨空見狀，忙吩咐小沙彌拿來水，對著這人張開的嘴唇，灌了一些進去。那人喉嚨裡發現&ldo;咕嚕&rdo;的聲音，將水吞進了肚子裡去。
過了一會，他緩過神來，爬起來就要向淨空和小沙彌叩頭致謝。由於體力不支，他剛用手撐起身子，就再次倒了下去。
淨空示意他先不要動，然後讓小沙彌一點一點地餵水給他喝。半碗水下去，那人終於能開口說話了：&ldo;多謝大師的救命之恩。&rdo;
&ldo;你是何人，怎麼會倒在我凌雲寺的外面？&rdo;淨空看到能說話了，就開口問道。
&ldo;我叫胡召，是胡安縣的人，因為家鄉遭到了水災，我和同鄉的人一起逃難，誰知半路走散了，我就一個人走到這裡來了。&rdo;那人聲音微弱，神情黯然。
&ldo;原來是一個逃難的人。&rdo;淨空暗自思忖。出家人以慈悲為懷，既然他暈倒在凌雲寺門外，也算是與自己有緣，於是淨空決定暫且把胡召收留下來。
據胡召所說，他已經三天水米未沾牙了，剛才其實是餓暈的。淨空聞聽之後，吩咐小沙彌去拿了素菜齋飯過來。胡召狼吞虎嚥地將那些飯菜一掃而光，速度快如風捲殘雲，小沙彌在一旁看得直吐舌頭。
到了晚上，胡召精神好轉、體力恢復之後，就幫著小沙彌做事。淨空發現胡召不但做事勤快，而且對於佛理也有一定的研究，於是，就抽空和他一起談論佛經。
一經談論之後，淨空才發現胡召只不過是對佛經義理懂得一些皮毛而已。不過由於淨空長久以來沒有遇到過可以他和辯論佛經的人，因此他還是有些遇到知音的感覺，和胡召樂此不疲地談論。
胡召顯然也非常喜歡談經論佛，不過，他說話之時眉宇間卻總是帶著悶悶不樂的神情。淨空對此不解，就問道：&ldo;施主是否覺得老衲所
