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&ldo;太空探索本身就極端危險，&rdo;米奇說，&ldo;我們不能指望在這裡討論出哪條路是最安全的。&rdo;
&ldo;我不同意，&rdo;特迪說，&ldo;我們現在必須討論哪條路最安全，因為這事關我們得賭上多少條性命。每個方案都有很大的風險，但是，給沃特尼送去補給只用冒一個人的生命危險，而裡奇&iddot;布內爾機動方案卻得押上六條命。&rdo;
&ldo;特迪，要是論風險級別的話，&rdo;文卡特說，&ldo;米奇是對的。撞擊方案是高風險。它有可能撞不上火星，也有可能在進入火星大氣時燒毀，更有可能因為撞擊過猛毀掉所有食物……我們估計成功率只有30。&rdo;
&ldo;與赫耳墨斯近地對接的成功率很大?&rdo;特迪問。
&ldo;成功率大得多。&rdo;文卡特確定地說，&ldo;由於延遲是在次秒級水平，我們可以直接從地球上控制飛行器，而不是透過自動系統中繼。到了對接的時間點，馬丁尼茲少校可以從赫耳墨斯上對其進行遠端操控，使延遲降到零。赫耳墨斯的船員完全可以對付各種突發小問題。此外，飛行器也無須再進入行星大氣，補給品也不必承受300米每秒的衝擊。&rdo;
&ldo;這樣看來，&rdo;布魯斯問，&ldo;一個方案是高風險斷送一條命，另一個方案是低風險斷送六條命。老天，這要我們怎麼選?&rdo;
&ldo;我們先討論，然後由特迪來拍板。&rdo;文卡特說，&ldo;據我所知，沒有別的辦法。&rdo;
&ldo;我們可以讓劉易斯‐‐&rdo;米奇又說。
&ldo;除了那個之外。&rdo;文卡特打斷他。
&ldo;我有問題，&rdo;安妮說，&ldo;我到底在這裡幹嗎?這些問題聽上去就該是你們這些宅人討論的。&rdo;
&ldo;你必須參與決策。&rdo;文卡特說，&ldo;我們現在還沒下決定，要在內部秘密研究各種細節。有些訊息可能會洩露，而你要長袖善舞，負責搪塞各種疑問。&rdo;
&ldo;我們有多長時間考慮?&rdo;特迪問。
&ldo;開始機動的視窗時間將在39小時後結束。&rdo;
&ldo;好，&rdo;特迪說，&ldo;大家聽好，對於這個問題，我們只當面談，或是電話談，不允許使用電子郵件。除了在座的各位，不得透露給其他任何人。我們最不想看到的就是在公眾輿論的壓力下，不得不選一個高風險的半吊子營救計劃。&rdo;
貝克：
夥計，你咋樣呢?
現在我真是身處&ldo;極端情景&rdo;，再也不必遵守什麼社交準則了。我可以跟每個人推心置腹。
既然都這麼說了，我必須要指出……老兄……你必須告訴約翰森你的真實感覺。如果你不告訴她，你會後悔一輩子。
我不跟你扯謊，她的反應可能會很糟。我對她怎麼看你沒有絲毫想法。我對她看任何事物都沒想法。她這人挺怪。
不過，還是等任務結束吧。你還會跟她在同一艘飛船上待兩個月。再說了，要是你們敢在任務進行過程中耍什麼把戲，劉易斯肯定會殺了你。
文卡特、米奇、安妮、布魯斯和特迪不久後進行了第二次會面。&ldo;埃爾隆德&rdo;專案的名頭在太空中心裡裡外外傳了個遍，神秘得不得了。許多人聽說過它，但沒有誰知道其真正含義。
