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十八 拓跋燾一統北方(1)
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公元五世紀前半葉的北中國，終於在分崩離析一個多世紀之後，得以統一。這樣的統一，在叱吒風雲的石勒手中，雖然有過，卻極不完整；在浪漫至上的苻堅手中，曾經並不很困難，但卻極不牢固；對老謀深算的慕容垂，或者是殘暴不已的赫連勃勃而言，也並非沒有想過，卻是他們若干x計劃中的一個罷了。輪到北魏的第三任皇帝拓跋燾，前後只花十幾年的時間，就將問題解決。我們看不出拓跋燾先生較之前面的群雄，有多少過人的地方，被崔浩稱作才幹過人的劉裕，也不過從建康走到了長安而已，拓跋燾的成功，或許證明瞭古人&ldo;合久必分，分久必合&rdo;論斷的正確性。然而拓跋燾卻奈何不了新興但不強大的劉宋。將軍事分界線推進到淮北一帶，十六國時候很多人都做到了，意味不了什麼，進一步實現全中國的復興，苻堅沒做到，他也不行。改變中國命運的兩個人物，拓跋宏和楊堅，還要在他死後許多年才出生，在這之前，崔浩已經指出了中國癥結之所在：&ldo;南北異俗&rdo;，需要由北人&ldo;變風易俗，化洽四海&rdo;，但改變的過程，不是一蹴而就的，非出於自願，難有效果。
話雖多餘，該說的時候，還是得說。容我將十六國最後的一段歷史，一併表過。
西涼政權在南涼滅亡後，也很快衰敗。西涼建初十九年（公元417年），有心創立一番功業的李暠終因實力不濟，抱著壯志未酬的惆悵去世。他的兒子李歆在對北涼的劣勢情況下，依然保持進攻姿態。
沮渠蒙遜在劉宋代晉的同年（公元420年），乘虛攻下西涼的國都酒泉，李歆兵敗被殺。北涼於次年消滅西涼在敦煌的殘餘勢力，成為後涼、西涼之後的西域宗主國。
這時的北魏，已經在南北兩個方向上取得勝利。它在泰常七年（公元422年）乘劉裕的病逝，對南朝用兵，把河南地區劉裕從後秦那裡收回的土地，全部佔領。然後，對年年犯塞的柔然騎兵，它也毫無輕視之意，於始光元年、二年（公元424、425年）兩次深入沙漠，痛擊柔然，使其暫時無力南侵。
接替拓跋嗣就職的魏太武帝拓跋燾，似乎更熱衷於對付西面和東面的敵人。他也正好碰上名字如其野心一般的赫連勃勃的去世，完全建構在武力和暴政基礎上的大夏帝國，其統治之不穩固，便爆發出來。
拓跋燾在始光三年（公元426年）對大夏用兵，夏國的繼任者赫連昌正和西秦乞伏熾磐相攻，被魏兵從河東地區長驅直入，連丟蒲坂、長安等重地，國都統萬勉強守住。
到了第二年拓跋燾領兵親自進攻時，赫連昌就沒那麼幸運。他的作戰策略也有問題：他讓自己的弟弟赫連定帶兩萬士兵在長安與北魏大將奚斤相持，又分兵在城外，想伏擊魏軍。拓跋燾得到了降將的情報，對赫連昌不斷示弱，且戰且退，把夏軍引出統萬城外五六里，再回軍反擊。戰鬥中拓跋燾的戰馬倒地，幾乎要被夏軍士兵擒獲，多虧宗室拓跋齊的掩護，將靠近拓跋燾的敵軍打退。拓跋燾縱身上馬，這一次如有神助，不但殺死夏軍的大將，還在中箭受傷的情形下指揮全軍把夏軍打得潰散而逃。
赫連昌逃到統萬城北，慌亂中來不及回城，直奔上邦（今甘肅天水），統萬便入於北魏。不久赫連昌在作戰中遇到與拓跋燾一樣的尷尬事，戰馬倒地，他就被俘。赫連定逃到平涼（今甘肅華亭）繼位，其控制地區只餘下隴西的侷促之地。
赫連定比赫連昌要無賴得多，他在稱帝後，登山遠眺失地，哭著說：&ldo;先帝（指赫連勃勃）以朕承大業者，豈有今日之事乎！&rdo;然後狂妄地預言：&ldo;使天假
