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爾普斯的確不會被認錯，他站在那兒戴著禮帽、抽著雪茄，神采飛揚地不停地向老
主顧們點頭微笑。他長得很結實，臉膛紅紅的，看上去有點沾沾自喜。&ldo;夥計們，
是不是我能幫你們什麼忙?&rdo;
福爾摩斯奉承地一笑，把他的名片遞給了經理。經理那股高興勁兒頓時涼了下
來。&ldo;哦，明白了，你們也是專業演員嗎?歇洛克&iddot;福爾摩斯。聽起來有點耳熟。
你演什麼行當，是說相聲的?好吧，如果你們想憑&l;威爾基&r;進場的話，你們得等
我去看看有沒有空位置了。你們是內行，夥計們，看你們的年齡，幹這一行的時間
一定不短了吧。&rdo;
福爾摩斯設法糾正了我們給他造成的錯覺‐‐兩名坐冷板凳的演員想用名片來
免費看這場演出。我們隨經理去他的小辦公室，路上我低聲向福爾摩斯問道：&ldo;他
說&l;威爾基&r;是什麼意思?&rdo;
福爾摩斯也悄聲答道：&ldo;這是演藝界的行話，指名片。威爾基&iddot;巴德是個走紅
的喜劇明星。巴德(bard)和名片()是同韻俚語。&rdo;
福爾摩斯的真實身份以及他所從事的職業讓費爾普斯肅然起敬。他把我們帶進
他的小房間，裡面有一些裝在框子裡的職業演員的照片，還有褪了色的海報，都是
一些可能早已被人們忘記的明星。他讓我們舒舒服服地坐下來，用三隻讓人不放心
的杯子倒了威士忌酒。&ldo;你們感興趣的人是誰，是拉斐特嗎?哦，是的，幾周前，
他來過……可怕的悲劇。可憐的老西格蒙德!&rdo;
他故意說出紐伯格的名而不是姓，顯然是想給我們留下深刻的印象。他繼續說
道：&ldo;當然，他們那些人都到我這兒來，你知道……像喬治&iddot;羅比、瑪麗&iddot;勞埃德、
威爾基&iddot;巴德、小蒂奇。嗅，對了，他們都在這上面。&rdo;他把手一揮，指著一排照
片，把他的獨白推向了高潮：&ldo;這些照片都是簽名送給&l;演藝圈內最好的經理&r;費
爾普斯先生的，甚至有些演員愛更親見地稱呼他為&l;親愛的老弗蘭克&r;。&rdo;他把雪
茄煙放在煙缸上，喝了一口飲料，說道：&ldo;穿過牙齒，繞過牙床，準備好肚子，下
去了!&rdo;然後，他從口袋裡掏出一塊紅色的絲綢手帕，打了一個嗝，雖想用手帕捂
著，可還是捂不住。
他很快像吹號般地捋了捋鼻子，接著說：&ldo;我不知道我的這些演員為什麼如此
喜歡我。我想就是因為我有教養。教養‐‐這是劇院經理所必須具備的。夥計們，
你們想要了解什麼?&rdo;
福爾摩斯問道：&ldo;你跟紐伯格顯然關係相當好，所以我想，他也許向你透露過
一些秘密。&rdo;
費爾普斯顯得很高興。&ldo;沒錯，他的確透露過幾個秘密。&rdo;接下來，他變得謹
慎起來。&ldo;不是婚姻方面的事吧，我是說，是不是要找哪個女人之類的事?&rdo;
我們向他保證不是婚姻方面的事，他又顯得很輕鬆了，說道：&ldo;他凡事都是遮
遮掩掩的。以前
