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過壽和修園，是這個女人一生最大的嗜好。1884年，她最敬畏的慈安太后已經過世三年，最大的政敵恭親王也被罷黜，50歲的西太后大權獨攬，終可以無所顧忌、為所欲為了。她決定花費白銀1萬萬兩，傾全國之力修建頤和園。相比國家大事，為她修一座高階花園供其遊玩解悶倒成了當務之急。這1萬萬兩白銀是個什麼概念呢？相當於清廷一年半的國庫收入，可以增建10支&ldo;北洋艦隊&rdo;！更令人感慨的是，據當時在華的高層洋人估計，經過20多年或明或暗的&ldo;圈錢運動&rdo;，到了光緒初年（1875年），她已存有私房錢2萬萬兩白銀。然而她竟捨不得花自己的錢，而是利用海軍的名義，玩些&ldo;建軍祝壽&rdo;等近乎無恥的&ldo;把戲&rdo;，變相挪用海軍經費為自己祝壽！

更具諷刺意味的是，10年後，就在

甲午戰爭之際，慈禧太后棄國家利益於不顧，依然是一門心思地惦記如何給自己過一個豪華、體面的六十大壽慶典。她不但不肯將自己慶壽的經費改作軍用，還再一次挪用軍費揮霍，致使中國軍隊大敗，最後簽訂了《馬關條約》。條約規定，中國須向日本賠款2億兩白銀，同時將臺灣、澎湖列島、遼東半島都割讓給日本。

戰爭失敗的原因，史學家眾說紛紜，莫衷一是。值得一提的是，自光緒十四年（1888年）以後，正當日本海軍全力向前推進之時，中國海軍竟然&ldo;未購一艦&rdo;！到1892年，又宣佈因太后辦壽需款，海軍停購艦艇2年！當時朝鮮局勢吃緊，李鴻章循部下之請，要求海軍衙門撥款60萬，購快炮20尊，以替代各主要艦艇上之慢炮。豈料戶部和海軍衙門兩處竟一毛不拔。李氏不得已，只能從海軍日常糧餉給養之中擠出20萬兩，聊購次等快炮12尊，以平艦上官兵之積憤。想想看，堂堂國家部門，官員捂著錢袋子不放，棄國家利益、法律程式於不顧，竟只是為了供一個婦人揮霍！

而我們的慈禧老佛爺是如何揮霍的呢？據清朝王朝最後一任總管太監小德張的回憶，慈禧太后當年一天的生活費，大致是紋銀4萬兩！這是一個什麼概念？以此推算，宮廷半月之費，可買吉野級巡洋艦一艘；兩月之費，可購一超級主力艦；一年之費，足可以裝備一支世界前十位的海軍艦隊！這麼多錢又是如何用掉的呢？因為她老人家場面大。9000多間的大宮殿，細細核算下來，也不算多嘛！何況，辦事的官員還要中飽私囊呢。據康有為的調查，清宮中一切的用費都是三七開。三成是實際費用；七成是層層經手人的分潤，這是例規。譬如西太后在頤和園賞王公大臣看戲，怕露天有陰雨，要搭個&ldo;涼棚&rdo;，就需花費30萬兩，算下來一個涼棚的實際用費也要9萬兩。這涼棚是怎麼造的，也只有天曉得了。

宮廷的貪汙是可怕的，也是可恥的。《李鴻章年（日）譜》裡記載著這樣一件事。當年左宗棠在新疆立了大功，返京兩宮召見。太監們竟要左氏出關節費3000兩，左宗棠不肯出。為了不壞宮裡的規矩，最終還是李鴻章代出了。後來左宗棠將軍奏對稱旨，慈安太后大為感動，乃賜以先帝墨晶眼鏡一副，以獎有功。誰知太監公公捧旨頒賜時，又按例索禮金數千兩。

脾氣耿直的左將軍一氣之下，皇家的恩賜乾脆不要了，最後又是和稀泥的李中堂替大將軍出了半價買下了事。後來，李鴻章出使德國，俾斯麥曾暗喻李只會打內戰。李悵然嘆曰：&ldo;與婦人孺子共事，亦不得已也。&rdo;箇中滋味，又怎一個&ldo;心酸&rdo;了得？

這個揮霍慣了的女人，好像對金錢沒有概念。不平等條約一個接一個地簽，地一塊一塊地割，銀子大把大把地賠，她眼睛眨也不眨。當然她也有點心疼，有點不爽。她曾