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很久，維吉尼亞就有了自己的公理會教義了。它不同於新英格蘭的公理會教

義，這部分是因為它沒有輪廓分明的神學盾牌。英國聖公會古老的等級制大

廈好比一堵擋風的牆，維吉尼亞人躲在這堵牆後面建造他們自己樸實的自治

平房。他們如此不事張揚，又如此成功，以致他們所作所為的充分意義長期

不為人所知。既然他們能維持沒有主教的&ldo;主教派&rdo;教會，那還有什麼即興

的奇蹟搞不出來呢？

早在十八世紀中期以前，維吉尼亞聖公會就有了一種確定的性質：它是

一批獨立的教區，世俗事務由民眾代表院治理，有關教義的事務卻沒有任何

中央權威來管。據我們所知，那裡沒有正規的牧師會議，從而也沒有任何闡

述教義的權威。在這種情況下，對牧師的監督權和教禮教規的確定權便落於

教區主要世俗成員之手。他們當然認為那是最保險的了。

在英國，聖公會牧師由主教授予職位，一旦&ldo;正式就職&rdo;，他在自己所

在的教區就可以有一點房地產。他可以無視教區居民的意願，有時甚至違背

他們的意願而佔有這點房地產。他可以被撤換，但這隻有經過主教的審訊才

能做到。因此，十八世紀的英國教區生活產生了聲名狼藉的孿生禍害：一是

&ldo;兼聖俸&rdo;，即一個牧師控制許多教區，二是&ldo;遙領主義&rdo;，即牧師掌管他

並不在其中居住的教區，甚至在某些情況下他根本沒有去過該教區。不幸的

英國教民則處於無權的地位。

維吉尼亞的改造辦法並不複雜，那就是每個教區有權透過其教區委員會

遴選本教區牧師，並且只有在他們對他感到滿意的情況下才讓他留任下去。

維吉尼亞聖公會的非神職人員們並非透過立法取得這一權力，他們只是利用

法律術語，悄悄地將其轉變為重要的制度。按照法律，維吉尼亞的牧師只要

由教區委員會&ldo;舉薦&rdo;給總督及其參事會並且&ldo;正式任職&rdo;以後，就能完全

佔有他任職的教區和合法控制&ldo;牧師田&rdo;（教區所有、撥作牧師俸祿的農田）。

正式就職以後，他就有了一定的職田，但在此之前，他的去留完全是由教區

的意願決定的。求實的維吉尼亞人決心要使他們向教會交納的什一稅花得得

當，於是搞出了一種簡單的做法，即既不予&ldo;舉薦&rdo;也不讓&ldo;就職&rdo;，從而

牧師們總是要年年訂合同。哈特韋爾、布萊爾和奇爾頓在其 1697 年合著的

《弗古尼亞現狀》一書中以厭惡的口吻寫道，牧師們&ldo;給這種合同起了一個

相當粗俗的名字，叫做僱牧師。他們很少舉薦牧師，從而可以用這個辦法使

牧師們處於更加從屬和依附的地位&rdo;。三十年後，休&iddot;瓊斯牧師仍然擔心&ldo;教

區委員們錯誤地認為自己是牧師的主人，聲稱既然他們只是一年一年地同牧

師訂合同，而且有些人已經那樣做了，那末只要他們願意就可以解僱自己的

這個僕人&rdo;。

但是，對維吉尼亞牧師處境的大多數擔心是沒有根據的。據 1724 年材

料，維吉尼亞牧師在同一教區平均任職二十年。但是，在答覆倫敦主教同年

發出的問